酒泉，山脈連綿，戈壁浩瀚，盆地毗連，構(gòu)成了雄渾獨特的西北風(fēng)光。既有銀妝素裹的冰川雪景，也有碧波溪流的平原綠洲，還有沙漠戈壁的海市蜃樓。這別具一格的風(fēng)光勝景，不但是一個令人向往的觀光樂園，而且表現(xiàn)著酒泉大地生態(tài)環(huán)境的個性特點和自然地理特征，成為了解酒泉山山水水和學(xué)習(xí)生態(tài)環(huán)境變化規(guī)律的課堂，對戈壁明珠——酒泉綠洲缺少了解的人們，在這里會得到精神上的滿足，享受到獲取新知識的快樂。

　　在這里享受到最重要的新知識之一，就是在酒泉熱土上由于大自然的運動和人類的活動，創(chuàng)造了奇異瑰麗的自然美景和雄偉壯麗的建筑工程（人文景觀）。 這些文化和自然遺產(chǎn)是在一定的歷史時期和歷史條件下產(chǎn)生，具有不可再生性。因此，保護(hù)文化和自然遺產(chǎn)成了人類的共同責(zé)任。由此，使我們想起了1972年在巴黎召開的第17屆聯(lián)合國教科文組織大會，通過了《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》1986年以來，經(jīng)我國政府有關(guān)部門的努力，世界遺產(chǎn)委員會就先后將我國列入遺產(chǎn)名錄，從而大大提高了遺產(chǎn)所在地之一的酒泉地區(qū)的知名度。尤為使人慶幸的是，酒泉人一向把文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)的要領(lǐng)結(jié)合在一起，打破了長期以來認(rèn)為互相對立的觀念。

　　由于受到上述要領(lǐng)的啟迪，我們在介紹酒泉概況時，既抓住自然概況，又不放松區(qū)域開發(fā)和環(huán)境背景的闡述，力圖使自然與文化遺產(chǎn)融合在一起。

　　酒泉大地的自然環(huán)境，不能決定這片土地的歷史命運，但它本身對歷史命運，卻不能不產(chǎn)生重大影響。

　　酒泉人，曾經(jīng)創(chuàng)造了輝煌的歷史文化，為古代亞、歐地區(qū)民間的聯(lián)系、交往，為絲綢之路的存在、發(fā)展、繁榮、興旺，也曾做出特殊的貢獻(xiàn)，付出過種種犧牲。在這片土地上，曾經(jīng)演出了一幕幕扣人心弦、攝人魂魄的歷史話劇。那么，這一切和它們曾藉以展開的歷史舞臺，究竟是什么樣的？具有怎樣的特征呢？請看下面的敘述。

　　酒泉雄奇壯美的自然景觀，不僅使這里山河壯麗，幅員遼闊，自然資源豐富，而且由于其特殊的地理位置，輝煌的歷史留下了豐厚的積淀。

　　酒泉人在浩漠奇山里創(chuàng)造了新時代壯美畫卷：酒泉大地?fù)碛?5萬公頃耕地、466.3萬公頃牧草地。在48個礦種的572處礦床中，舉世無雙的礦產(chǎn)令人驚心羨慕，其中塔爾溝鎢礦為亞洲第一大鎢礦，老君廟則是我國最早的天然石油基地，黑溝鐵礦被酒泉的鐵山精神揭開了神秘的面紗，并與酒鋼之魂一齊寫在了共和國的工業(yè)史冊上。

　　酒泉的自然風(fēng)貌具有無窮的魅力。莽莽黑戈壁灘上的每塊石頭，都能講出一個故事。無邊無際的黑色礫石，不知是烈日還是古戰(zhàn)場的烽火燒焦了它，放射出古老而又迷人的靈光。天無飛鳥，地?zé)o草木的金色沙粒上，柔和流暢的線條，如凝固的泥浪，流向天際。且不說三危山、鳴沙山、月牙泉之神、之奇、之美，僅宰吾結(jié)勒之頂?shù)默F(xiàn)代冰川就足以使人留戀忘返。這里一個個水晶石般的世界，使含情的綠洲被古老的絲綢之路連在一起，似一串綠寶石掛在大戈壁坦蕩的胸前。

　　甘肅地處黃河上游，位于我國地理中心。酒泉地區(qū)位于甘肅省西北部河西走廊西端的阿爾金山、祁連山與馬鬃山（北山）之間，東接張掖地區(qū)和內(nèi)蒙古自治區(qū)，南接青海省，西接新疆維吾爾自治區(qū)，北接蒙古人民共和國。東西長約680公里，南北寬約550公里，總面積19.12萬平方公里，占甘肅省面積的42%。全市共轄肅州、玉門、敦煌、金塔、安西、肅北、阿克塞7縣市區(qū)，市人民政府駐肅州區(qū)。市人民政府所在地肅州區(qū)，是全市政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。全市有漢、蒙古、哈薩克、回等24個民族，總?cè)丝诮?00萬人。這里是古絲綢之路黃金地段的一顆璀璨明珠，是一片充滿神奇魅力和無限生機(jī)的熱土。

　　酒泉市東與高臺縣接壤，南依祁連山與肅南裕固族鄰。東西長104公里，南北寬84公里，面積3349平方公里。

　　酒泉市地勢南高北低，自西南向東北傾斜。南部祁連山地是一系列3000～5000米的高山群，峰巒迭嶂，陡峻高拔。自東而西有祁連主峰、討賴山、大雪山、野馬山、阿爾金山、黨河南山、賽什騰山。南部海拔4000米以上漸漸進(jìn)入凍土區(qū)，終年積雪冰封，有現(xiàn)代冰川分布，是本區(qū)河流發(fā)源地。山間有盆地，較大的有蘇干湖盆地、石包城盆地、昌馬堡盆地，以及許多溝谷小盆地。本區(qū)中部是河西走廊的一部分，亦是農(nóng)業(yè)精華之地。自嘉峪關(guān)隆起帶分界，以東是酒泉、金塔盆地，以西是安（西）、敦（煌）、玉（門）盆地。酒泉盆地海拔1350-1500米。盆地南部是祁連山山前傾斜平原的一部分，海拔略高，約1500-1800米，向東北漸次降低，到夾山子北側(cè)為1340米左右。夾山以北的扇形沖積積平原帶，南起夾山北翼，海拔1400米，北迄北山南翼，海拔1200米，是謂金塔盆地。黑河自天成切割北山，蜿蜒以至東北，在鼎新形成河谷平原，山地海拔1300米以上,平原1100～1200米,是謂鼎新盆地。安、敦、玉盆地是疏勒河流域的廣闊沖積平原，由一系列大小盆地和平原組成。自東而西有赤金盆地（海拔1700米）；花海盆地（海拔1200米）；玉門鎮(zhèn)平原(海拔1400米)；布隆吉平原（海拔1300米）；踏實盆地（海拔1080米）；安西三角洲平原（海拔1170米）；西湖盆地（海拔1080米）；敦煌平原（海拔1100米）以及古玉門關(guān)外的平原洼地等，海拔1000米以下。

　　北部系廣闊礫漠，即礫質(zhì)和沙質(zhì)戈壁區(qū)，緊接北山。北山為阿拉善臺塊的一部分，范圍廣大，統(tǒng)稱馬鬃山，海拔1500-2000米，馬鬃山主峰2583米。由于氣候干燥，長期風(fēng)化，山體剝蝕表面呈現(xiàn)碎礫石狀。在強(qiáng)風(fēng)和洪積作用下，部分山體已準(zhǔn)平原化。

　　酒泉市地處祁連山北麓的緩坡地帶，地勢西南高，東北低，三面環(huán)山，形成酒泉盆地。全境以灰漠鈣土和灰棕漠鈣土為主，南部沿祁連山由各山口形成若干較高的沖積扇，造成新地、紅山、金佛寺、豐樂、清水、屯升等綠洲。各綠洲間為洪漫灘及礫石灘。東部為古代淤積的干旱沙漠和風(fēng)蝕殘丘。北部和中部為山水河和泉水河交織形成的綠洲，地表較平坦。西部為礫石戈壁邊緣。

　　酒泉市城區(qū)處于洪積扇和沖積平原之間，海拔1449米左右。

　　酒泉市地處阿爾金山東段和祁連山西段以當(dāng)金山口為界。阿爾金山主峰高達(dá)5798米。祁連山脈山體龐大，有數(shù)條平行高峻的山嶺。自西北而東南有野馬山、大雪山、討賴南山、沙果林那穆吉木嶺、野馬南山、疏勒南山、黨河南山、野牛脊山、察汗鄂博圖嶺、喀克吐蒙克、土爾根達(dá)坂山、賽什騰山。主要山脈均在4000米以上。4500米為雪線，終年積雪，有現(xiàn)代冰山分布。疏勒南山的宰吾結(jié)勒（團(tuán)結(jié)峰）海拔5808米，為區(qū)內(nèi)最高峰。山間有蘇干湖、石包城、昌馬盆地。北部的馬鬃山（北山）由數(shù)列低山殘丘組成，海拔多在1400-2400米之間。

　　境內(nèi)河流，分疏勒河、黑河、哈爾騰河三大水系，均發(fā)源于南山冰川積雪區(qū)。自東而西是：黑河尾部自天成以北入鼎新，跨本區(qū)最東沿。其余河流依次為：酒泉市的馬營河、觀山河、紅山河、豐樂河、洪水壩河、北大河（討賴河），是主要灌溉水源。城北有臨水河、清水河、依靠地下潛流溢滲在面，形成無數(shù)泉溪匯集成河，引以灌溉。全市依水源條件，自然的劃分為洪水區(qū)和泉水區(qū)。金塔有北大河入鴛鴦池水庫灌溉金塔盆地；玉門市白楊河、赤金河、蔬勒河。前二河灌溉玉門鎮(zhèn)以東土地，疏勒河灌溉玉門鎮(zhèn)以西土地；安西居疏勒河中下游，另有榆林河灌溉踏實盆地；敦煌有黨河，流至北湖與疏勒河匯合后注入哈拉湖。一般情況下，疏勒河無水入境，故黨河系為敦煌市的唯一灌溉水源。以上諸河，年徑流量約32.23億立方米。因氣候原因，來水量各時期懸殊，水量不穩(wěn)。每年7-10月份是豐水期，枯水期甚長。5、6兩月水量回升迅速，與農(nóng)業(yè)的豐歉緊密相關(guān)。

　　本區(qū)屬大陸性干旱氣候，干燥寒冷，降水奇缺。從東到西海拔1500-1100米，年均溫3.9℃～9.3℃，無霜期127～158天。夏季干熱而較短促，冬季寒冷而較漫長，但春季升溫迅速。

　　酒泉地區(qū)南部山地屬高寒半干旱氣候，年平均氣溫4°～６℃，走廊地帶屬溫帶干旱氣候，年平均氣溫約５℃～９℃。年日照總時數(shù)達(dá)3300多小時，日照百分率為75%。降水量由南向北遞減，祁連山地年降水量300毫米左右，酒泉為84毫米，北部馬鬃山地為39毫米，蒸發(fā)量較大，多在2000-4000毫米之間。

　　疏勒河流域地處內(nèi)陸，位于酒泉地區(qū)西部，屬于典型大陸性氣候，海拔高度170-1900米�？偟臍夂蛱攸c是降水少（是我國、我省雨量最少的地區(qū)之一），蒸發(fā)量大（是我省蒸發(fā)量最大的地區(qū)），日照長，晝夜溫差顯著，夏季炎熱，冬季寒冷，干旱多風(fēng)（安西素有“世界風(fēng)庫”之稱）。流域降水集中在6、7、8月份，流域以玉門鎮(zhèn)、安西縣計算，年蒸發(fā)量為年降水量的45.7—64.2倍。最大凍土深度116—150厘米。年平均風(fēng)速2.7—4.2米/秒，最大風(fēng)速20—34.5米/秒。

　　酒泉市屬半沙漠干旱性氣候，其特點為氣候干旱降水少，蒸發(fā)強(qiáng)烈日照長，冬冷夏熱溫差大，秋涼春旱多風(fēng)沙。氣溫：常年最高溫度℃,最低為零下31.6℃，年均溫7.9℃，晝夜溫差大。風(fēng)向：全年主導(dǎo)風(fēng)向是西南風(fēng)，其次是東風(fēng)和西北風(fēng)。最大風(fēng)速26米/秒，平均風(fēng)速2.3米/秒。雨量：年平均降雨量84毫米，最大降雨量158毫米，集中在6-10月，年平均降雨日數(shù)62天。年平均蒸發(fā)量2141.4毫米，超過降雨量27.3倍。相對濕度：最高56%，年平均46%。積雪：最大積雪深度為14毫米。冰凍：最冷時凍土深度為1.32米，冰凍期一般在11月至次年4月。日照：年平均日照時數(shù)為3056.4小時,日照百分率平均69%，10月份多達(dá)78%。

　　酒泉地區(qū)是我國西部土地開發(fā)利用最早的區(qū)域之一。

　　先秦時，這里稱西戎地、西羌地、匈奴右地及西部、西方、河西三危地等。秦漢以前，上古為羌戎所居，羌、戎為這里土著居民，羌族指月支，烏孫即“戎”的轉(zhuǎn)音。三危地與三危山有很大區(qū)別，三危山是敦煌一帶的一座山體，三危地則是以三危山而得名的一個廣大地名，包括今新疆羅布泊以東、蔬勒河以西地域，不局限于以后所稱的州、郡區(qū)劃范圍。由此看出三危地并不包括今酒泉市。實際上，最早烏孫原住張掖以西靠祁連山一帶，月氏住張掖以東河西地區(qū)，到奴隸社會階段，整個河西方被月氏獨占。到漢文帝前元四年（前176年），匈奴迫月氏大部分退出河西，遷徙到伊梨河上游一帶，征服了那里的塞種人，留居下來，史稱“大月氏”，而留在敦煌、祁連間的，史稱“小月氏”。自此，直到西漢中期漢武帝元狩二年（前121年）五十多年間，酒泉一帶為匈奴族駐牧地，故又稱匈奴右地。

　　無狩二年（前121年），漢武帝派霍去病進(jìn)軍河西，這年秋天打垮了渾邪王，把匈奴殘部追逐到玉門關(guān)外，西漢王朝交中原幾十萬人遷來河西酒泉等地居耕，于是這里的文明昌盛開始了新的一頁。距今2109年前的西漢中期，酒泉以“城下有泉”，“其水若酒”而得名。此時，漢朝設(shè)立酒泉郡，就是以泉名為郡名的。而《漢書.武帝紀(jì)》載，“元鼎六年”（前111年）可能是設(shè)置敦煌縣的時間，而不是置郡的時間，因此，不能把置敦煌縣的時間定為建郡的時間。不過酒泉縣與酒泉郡卻同時建于西漢武帝元狩二年（前121年），當(dāng)時不叫酒泉縣而稱“祿福縣”，為郡的駐地。直到西晉惠帝元康五年（公元295年），改祿福為“福祿”。唐高祖武德七年（公元624年）始置酒泉縣，肅州的名稱開始應(yīng)用。

　　從西漢設(shè)置酒泉郡，到北魏太延元年（公元435年），均稱酒泉郡，長官稱太守，隋文帝開皇三年（公元583年）改酒泉鎮(zhèn)長官稱鎮(zhèn)軍，仁壽二年（公元602年）起，撤郡，僅存州、縣兩級，改酒泉鎮(zhèn)為肅州，州的長官為剌史。唐代宗廣德元年（公元763年），酒泉地方屬吐蕃（中國古代藏族政權(quán)名稱），并建“肅州千戶府”，至唐宣宗大中五年（公元852年）的88年中，均被吐蕃所據(jù)。唐末至五代（公元907-960年）酒泉屬回鶻（最早居牧在今蒙古人民共和國）。宋（公元960-1279年）時，酒泉歸西夏（羌族中的一支，稱西夏國），西夏敗亡后，酒泉歸蒙古，公元1271年蒙古改國號為元（公元1271-1368年），設(shè)肅州路，長官稱“達(dá)魯花赤”。明代（公元1368-1644年），置肅州衛(wèi)，長官稱“指揮使”。清代（公元1644-1911年），改置為肅州直隸州，設(shè)知州。中華民國（1911-1949年），于1912年置安肅道，設(shè)道尹，公元1927年改尹為“行政長”。公元1936年改設(shè)為甘肅省第七區(qū)行政督察專員公署，長官為專員。1949年酒泉解放，置酒泉專區(qū)，設(shè)專員至今。

　　據(jù)考古資料和文化遺存、文字記載，古代酒泉，林木茂密，草地廣布，野生動物資源豐富。早在4000多年前就有人類定居，畜牧業(yè)已很發(fā)達(dá)，并有了原始的農(nóng)業(yè)和紡織業(yè)生產(chǎn)。優(yōu)越的地理環(huán)境，富饒的自然資源，為這塊肥美的土地較早地被人們開發(fā)利用提供了必要而有利的條件。1963年在今敦煌市古董灘以北就采集到屬石器時代的石刀、石斧各一件，1975年在楊家橋鄉(xiāng)鳴山村發(fā)現(xiàn)石器，1979年在玉門關(guān)馬圈灣烽燧遺址出土新石器朝代陶罐和陶缽各一件。經(jīng)考古鑒定，和玉門火燒溝文化同屬一類。足以證明，最早在新石器時代（上古為羌戎所居之地），這里已具有一定的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平，并且發(fā)展了手工制陶業(yè)和畜牧業(yè)。今酒泉市境內(nèi)的馬營河、豐樂河、討賴河流域，早在4300年-2500年前后，就有人類集聚。目前，在今酒泉市20多個鄉(xiāng)、鎮(zhèn)中，有17個鄉(xiāng)、鎮(zhèn)范圍內(nèi)都有先民的業(yè)績遺存。在下河清白疙瘩，安西的甜水井，敦煌的玉門關(guān)等處，多次發(fā)現(xiàn)漢代屯田遺址，其溝渠、田埂遺跡，至今清晰可見�！妒酚�.大宛傳》記，公元前101年貳師將軍李廣利，西征大宛，兵至敦煌，往來二歲，“歲余而出敦煌者六萬人………”，試想如果當(dāng)時敦煌農(nóng)業(yè)不發(fā)達(dá)，這些軍需糧秣的籌集供應(yīng)是無法實現(xiàn)的。可以肯定，西漢的酒泉、敦煌一帶，不僅是集結(jié)軍隊和出兵的前哨陣地，而且是中國西部區(qū)域開發(fā)的基地。