1987年11月28日國務院同意茂名市城區(qū)和電白縣列入經濟開放區(qū)，經廣東省人民政府批復，茂南區(qū)所轄的金塘、公館、新坡、高山、袂花、鎮(zhèn)盛、鰲頭、山 閣等鎮(zhèn)和電白縣所轄的馬踏、嶺門、爵山、電城、樹仔、博賀、龍山、麻崗、旦場、南海、沙院、小良、七逕、坡心、林 頭、大衙、觀珠、羊角、霞洞、黃嶺、沙瑯、羅坑、那霍、望夫、陳村等鎮(zhèn)，列為沿海經濟開放區(qū)重點工業(yè)衛(wèi)星鎮(zhèn)，水東鎮(zhèn)為開放城關區(qū)，上述地區(qū)享受中央和省的有關優(yōu)惠政策待遇。