佛山市南海區(qū)位于珠江三角洲腹地，緊連廣州，毗鄰香港、澳門。轄區(qū)面積1073.82平方公里，轄２個街道辦事處、6個鎮(zhèn)，區(qū)政府駐桂城街道。戶籍人口113.04萬人，流動人口110.79萬人，海外僑胞和港澳同胞40多萬人。南海是經(jīng)濟與社會和諧發(fā)展的先進城市，是“國家信息化示范城市”、“國家衛(wèi)生城市”、“中國優(yōu)秀旅游城市”、“全國文化先進縣”、“全國區(qū)域技術(shù)創(chuàng)新示范城市”、 “廣東省教育強區(qū)”。2006年，更躍上了全國綜合實力百強縣（區(qū)）五強之列。

    朱次琦（世稱朱九江）、康有為、詹天佑、李小龍、陳啟沅、鄒伯奇、黃飛鴻、何香凝、陳香梅、曾蔭權(quán)、葉劉淑儀、梁愛詩、戴鴻慈等。

    南粵名山——西樵山，早在六千年前的新石器時代，西樵山便創(chuàng)造了燦爛的“雙肩石器”文化，因此被稱為珠江流域嶺南文明的燈塔。
　　兩江交錯——南海位于西江、北江下游，境內(nèi)河網(wǎng)密布，河道縱橫交錯，西江、北江干流及其西南涌等9條河流，在境內(nèi)總長180公里，水資源豐富。

    建置[政區(qū)建置沿革]南海作為行政區(qū)劃建制名稱，始于秦始皇三十三年（公元前214年）。秦始皇二十六年（公元前221年）平定六國，統(tǒng)一天下，實行君縣制，設(shè)36郡（郡下設(shè)縣），以統(tǒng)治全國；三十三年平定嶺南，再增設(shè)桂林、象郡、南海三個郡。南�？ぽ牰嗌倏h，《史記》未有記載�！吨袊�古今地名大辭典》對南海郡辭條的注釋稱：“廣東舊廣州、韶州、惠州、肇慶、南雄諸府州及高州府北境，廣西舊平樂府東境，梧州府東南境皆其他”。據(jù)《前漢書》所述，南海郡轄番禺、博羅、中宿（縣治在清遠西北60公里）、龍川、四會、揭陽6縣，《后漢書》所載則多了從番禺分出之增城縣共7縣。隋文帝開皇九年（公元589年）廢除南�？そㄖ疲�原郡地改設(shè)廣州部總管府。十年（590年）心以原南海郡治所在地番禺縣設(shè)置為南�？h。南海縣的行政區(qū)劃建制從此開始。南海建縣以后，境域演變主要有：唐武則天長安三年（703年）分地復(fù)置番禺縣；五代南漢劉巖乾亨元年（917年），據(jù)廣州稱王，國號大越，以廣州為興王府，析南�？h為常康、咸寧二縣和永豐、重合二場，翌年改國號為南漢；宋太祖開寶五年（972年）平南漢，撤銷�？�、咸寧二縣和永豐、重合二場，復(fù)為南�？h，同時撤銷番禺、四會二縣并入南海縣；開寶六年（973年），分地復(fù)置番禺縣；明代宗景泰三年（1452年），分地置順德縣；明世宗嘉靖五年（1526年）分地置三水縣；清世祖康熙二十五年（1686年）分地置花縣；民國九年（1920年），縣城——捕屬劃入廣州市區(qū)；1951年6月，分出佛山獨立設(shè)市。經(jīng)過這些演變，南海縣境域日漸縮小，僅余1150.51平方公里，1992年9月23日，南海撤縣設(shè)市，轄區(qū)境不變。從上述建置沿革中，我們需明確幾點：1、開始有南�？�時，還未有南�？h，撤銷南�？さ牡诙�年，才以原南�？ぶ嗡�在縣改置為南海縣；縣名繼承郡名，但境域僅是原郡域中的一個縣，與今天南海市既繼承縣名，又繼承縣境完全不同。因此，南海郡與南海縣是歷史上不同級別的行政區(qū)劃建制，不能等同起來，縣、市的歷史不應(yīng)從秦朝算起而應(yīng)從隋文帝開皇十年（590年）以番禺縣改置為南�？h之時算起。2、南�？ひ詾I臨南海得名，但南海縣境僅是原南�？ぶ兄�一個縣，而且以后還不斷分地給新置的縣市，故與海洋距離越來越遠，形成今天“南海無海”的現(xiàn)象。3、當(dāng)年為什么要把一個好端端的番禺縣改置為南�？h？史志未有詳載。據(jù)當(dāng)時的歷史分析，很可能是由于南�？そ�立至撤銷已經(jīng)歷了800多年的歷史，郡的建制可以撤銷，南海之名在人們的心目中卻不易消失；而郡的建制不可恢復(fù)，只好用原郡治所在縣改置為南海縣以繼承南海之名了。由此可見，南海之名歷史悠久，知名度甚高，甚至宋、元時代雖已無南�？ぶ�建制，卻仍然修有《南海志》（敘事范圍包括原南�？ぽ犗赂骺h）。因此，身為南海人，要愛惜“南�！钡拿�譽，努力建設(shè)南海，為南海增光。4、南海由于有上述復(fù)雜的歷史，我們在研究或講述南海歷史時，就要注意南�？づc南�？h的區(qū)別。如果籠統(tǒng)地把南海市說成是秦時為郡，隋時為縣，當(dāng)今為市，那就有失準(zhǔn)確，因為南海市境域只不過是秦時南�？ぶ兄�一部分而已。此外，對南海的歷史人物也要具體分析，不要簡單地認(rèn)為歷史上的南海人就是南海市人。例如：三國時南海有個名人叫黃蓋，查三國時還未有南�？h，故這個黃蓋應(yīng)是南�？と�，而不能簡單地說是南海縣人；明代廣東狀元倫文敘的家鄉(xiāng)黎涌村，今已屬佛山市石灣區(qū)瀾石鎮(zhèn)，但明代黎涌村仍屬南�？h，故倫文敘應(yīng)是南�？h人。[行政體制與行政區(qū)劃]封建皇朝時期，皇帝統(tǒng)治全國，縣是最基層的行政機構(gòu)，縣設(shè)縣衙，知縣（宋以前稱“令”，元稱“尹”，明以后稱知縣）為縣衙最高長官；由朝廷吏部選授，對封建皇朝負(fù)責(zé)；統(tǒng)管全縣一切，包括審案。為便于征調(diào)賦役，縣下也層級分設(shè)一些行政單位以協(xié)助縣衙行使職權(quán)。縣之下設(shè)些什么行政單位，據(jù)可查資料，宋代為鄉(xiāng)、里，元代在城為坊，在農(nóng)村為里。明后期在城為坊，在農(nóng)村為都。至清代，縣下設(shè)堡。選擇民間年高而可任事者或丁糧多者分別為都正、保正掌管之。但這些都不是國家使臣命官，國家不給薪俸。至清后期原負(fù)緝捕盜賊盤詰奸偽責(zé)任而設(shè)于各都的巡檢司，逐漸取代了都的職能，民間往往只知有司而不知有都，成書于宣統(tǒng)二年之《南海縣志》已把原來之金利、三江、泌沖、鼎安、黃鼎、西林六個都分別改為九江主簿（從鼎安都分出，原稱九江廳，由縣主簿直轄，至此以主簿稱之，也有稱為主簿司的）和金利、三江、神安、江浦、黃鼎、五斗口六個司，下轄67個堡。推翻封建皇朝以后，孫中山原擬仿效美國建立民主共和政治體制，但由于反帝、反封建不徹底，就任大總統(tǒng)不久便被迫讓位于袁世凱，造成軍閥的封建割據(jù)，以后他從新解釋三民主義，依靠國共合作，取得北伐戰(zhàn)爭勝利。孫中山逝世后，蔣介石叛變革命，最后形成了國民黨一黨專政、獨裁的政治體制。在這過程中，縣一級設(shè)公署，國民19年2（1930年）1月1日改為縣政府，最高長官為縣長，由省民政廳委任，縣署內(nèi)設(shè)若干科（局）室，辦理縣政事務(wù)；縣下設(shè)區(qū)，區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)（民國16年前仍稱堡），分別設(shè)置區(qū)公所、鄉(xiāng)公所，辦理區(qū)鄉(xiāng)事務(wù)，全縣最初分為十個區(qū)�？箲�(zhàn)勝利后，調(diào)整為五個區(qū)，區(qū)下設(shè)立鄉(xiāng)。至民國352年調(diào)整為52個鄉(xiāng)和和佛山鎮(zhèn)。在民國初期，佛山曾于14年（1925年）8月至16年11月，九江曾于15年3月16日至17年9月從南海分出獨立設(shè)市，后終因分出后，盜匪橫行、財力缺乏等原因而撤銷，回歸南�？h。南�？h城佛山于1949年10月15日凌晨解放，11月29日成立廣州軍事管制委員會佛山分會，同時把佛山分出設(shè)市，1950年3月1日成立南�？h人民政府，7月，佛山市撤銷回歸南海縣為鎮(zhèn)，1951年1月12日政務(wù)院批準(zhǔn)佛山分出設(shè)為省轄市（注：有些志書稱1950年1月12日政務(wù)院批準(zhǔn)佛山升為地級市是缺乏依據(jù)、不確實的），經(jīng)籌備，至同年6月26日才正式分出�？h人民政府不同者，主要是除正副縣長外還選有若干人民委員，共參縣事；“文化大革命”期間為“革命委員會”）最高首長為縣長（革命會稱“主任”），初為上級委任，1954年6月舉行第一屆人民代表大會以后，均由縣人民代表大會選舉產(chǎn)生。而且，從1980年第七屆縣人民代表大會第一次會議起，還選舉產(chǎn)生縣人大常務(wù)委員會。人民代表大會是權(quán)力機構(gòu)，人民政府是行政機構(gòu)，人民政府須貫徹、執(zhí)行人大的決議、決定，辦理政事�？h人民政府內(nèi)設(shè)若干科（局）室，分辦政府各方面的事務(wù)�？h之下設(shè)鄉(xiāng)，鄉(xiāng)設(shè)人民代表大會和鄉(xiāng)人民政府。民國以前，縣是最低一級行政區(qū)劃，縣之下再無一級政府機構(gòu)，有的話也只是縣的派出機構(gòu)，縣之下再有一級基層政府是建國后開始的�？h人民政府為便于領(lǐng)導(dǎo)眾多的鄉(xiāng)，初分區(qū)設(shè)區(qū)公所（土改期間，為提高區(qū)一級對土改領(lǐng)導(dǎo)之權(quán)威，曾一度建立過區(qū)人民政府，土改結(jié)束后即撤銷改為區(qū)公所），1957年全縣基本實現(xiàn)農(nóng)業(yè)合作化以后，為便于加強對農(nóng)業(yè)合作社的領(lǐng)導(dǎo)，撤區(qū)并鄉(xiāng)，全縣合并為張槎、沙崗、南莊、丹灶、民樂、太平、官山、西南、九江、大欖、官窯、和順、里水、聯(lián)建、大瀝、大鎮(zhèn)、黃竹岐、鹽步、平洲、崗、小塘、羅行（原四區(qū)撤銷，區(qū)內(nèi)并為兩上鄉(xiāng)，初以鐵路為界，分獅山、小塘，后以北江為界，分小塘、羅行）、聯(lián)和、羅村等24個鄉(xiāng)和鹽步、九江2個鎮(zhèn)。1958年實現(xiàn)公社化，政社合一，公社設(shè)人民代表大會和人民政府。至1959年，全調(diào)整為平洲、鹽步、里水、和順、官窯、大瀝、羅村、小塘、丹灶、民樂、西樵、九江、南莊13個公社和1個漁業(yè)公社。1961年體制下放，13個公社再劃分為40個小公社，公社名稱除上述13個外，增加了崗、夏教、平南、黃岐、聯(lián)建、麻奢、金溪、大欖、沙頭、馬安崗、松崗、大圃、西隆、塘頭、獅山、聯(lián)安、羅行、橫江、西城、太平、河清、大同、沙頭、吉利、溶洲、鹽步鎮(zhèn)、九江鎮(zhèn)等27個。1963年，上述的民樂公社也并入西樵公社，連新建立的漁業(yè)公社在內(nèi)共13個公社，1980年，九江分出沙頭公社，1981年官窯分出松崗公社。1983年底，撤銷人民公社建制，以原公社范圍設(shè)區(qū)，區(qū)設(shè)區(qū)公所，以原大隊范圍設(shè)鄉(xiāng)，鄉(xiāng)設(shè)人民代表大會和鄉(xiāng)人民政府。1985年為利于新縣城建設(shè)，從平洲區(qū)分出桂城區(qū)。1987年又改區(qū)為鎮(zhèn)，鎮(zhèn)設(shè)人民代表大會和人民政府，原來的鄉(xiāng)改為行政村，鄉(xiāng)人代表大會和鄉(xiāng)人民政府撤銷，改為村民委員會。1988年，為加強黃岐經(jīng)濟開發(fā)區(qū)的綜合管理，從鹽步鎮(zhèn)中分出黃岐鎮(zhèn)。1989年把行政村改為鎮(zhèn)的管理區(qū)，設(shè)管理區(qū)辦事處。[縣城與市區(qū)]南海建縣后至民國前，一直是廣州的附屬郭縣，縣城與府城同時在廣州。元代至正年間，番禺縣治遷廣州東城，廣州城始由南海、番禺兩縣分治。兩縣分治之地，均由督捕廳直接管轄，故兩縣志均稱之為“捕屬”，其分界線，據(jù)清宣統(tǒng)二年《南�？h志》捕屬圖所載由北而南大抵相當(dāng)于今解放北、光華街至聚旺里、都土地巷、正南路、北京路、大南路、起義路、大德路、解放南、海珠廣場西側(cè)至珠江邊，東屬番禺，西屬南海。南�？h衙在宋以前，設(shè)于城北蘭湖里（蘭湖里今在盤福路醫(yī)國街）；元代遷入子城內(nèi)（子城相當(dāng)于今教育路與倉邊路之間，具體地點待考）；明洪武二年（1369年）遷西城達德街崇報寺址（今中山六路南海縣街）；清順治八年（1951年）因平南、靖南兩藩兵內(nèi)城文職官衙均得遷移外城而遷至外城晏公街（晏公街今在一德路）；康熙二十二年（1683年），兩藩兵撤，縣署奉旨回遷內(nèi)城于歸門內(nèi)早亨坊（相當(dāng)于今惠福西路民星新街東側(cè)）。民國元年（1912年），裁撤廣州府，南海附郭縣名義也被取消，縣署遷至佛山大灣舊都司署（原址在今紅路街），約年余，回遷廣州原址，民國7年設(shè)立市政，9年劃定廣州市區(qū)，原南海“捕屬”之地域劃入廣州市區(qū)范圍。南海沒有縣城，但縣署仍在廣州。16年佛山撤市回歸南海為特別區(qū)后，為便于行政，縣署于佛山升平街山陜會館（在今升平郵電所址）設(shè)立行署，（《佛山市志》稱縣政府此時遷至佛山，不確，只是設(shè)行署，正署還在廣州）。民國26年（1937年）8月26日，縣正署全遷至佛山走馬路（今福寧路）黃祥華祠辦公，至此，佛山鎮(zhèn)成為新的縣城。1951年佛山分出獨立設(shè)市，南海沒有縣城了，縣人民政府遷至桂園辦公。以后曾多次設(shè)想建設(shè)新縣城，1959年曾設(shè)想在大瀝建新縣城，甚至還建立了一座“新農(nóng)村”；70年代擬在羅村上柏之西、莊邊之南、小塘桃源之東、莊步之北，先建工業(yè)區(qū)，到一定時期發(fā)展為縣城；80年代又設(shè)想要回石灣作新縣城。諸多設(shè)想均因各種原因未能實現(xiàn)，直至1985年才確定并獲批準(zhǔn)重新建設(shè)新縣城——桂城。1985年籌建，1991年6月臺票23日，縣人民政府桂城新址落成并遷至新址辦公，宣告了新縣城建成。1992年9月23日，南海撤縣設(shè)市，除全城成為市區(qū)外，還擴大平洲、鳳鳴兩鎮(zhèn)境為市區(qū)，1993年，再把鹽步、黃岐、大瀝3鎮(zhèn)鎮(zhèn)境劃為市區(qū)。2005年重新調(diào)整為八大鎮(zhèn)區(qū)。

    南海于1950年3月1日成立縣人民政府。1992年9月，撤縣設(shè)市。
2002年12月8日，國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[2002]109號）調(diào)整佛山市行政區(qū)劃：撤銷縣級南海市，設(shè)立佛山市南海區(qū)。以原縣級南海市的行政區(qū)域（不含南莊鎮(zhèn)）為南海區(qū)的行政區(qū)域。區(qū)人民政府駐南海大道。2003年1月8日正式掛牌。原縣級南海市的南莊鎮(zhèn)劃歸佛山市禪城區(qū)管轄。行政區(qū)劃調(diào)整前：南海市面積1151平方千米，人口109萬（2000年）。
1950年5月陸續(xù)建立鄉(xiāng)級人民政府。以后建立公社，實行政社合一。撤銷公社后，設(shè)區(qū)、鄉(xiāng)。1989年南�？h進行撤區(qū)建鎮(zhèn)，鎮(zhèn)下設(shè)派出機構(gòu)——管理區(qū)辦事處。南海全縣設(shè)17個鎮(zhèn)，轄242個管理區(qū)。
    1992年6月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，撤銷平洲鎮(zhèn)、鳳鳴鎮(zhèn)建制，將其行政區(qū)域劃歸桂城鎮(zhèn)管轄，擴大桂城鎮(zhèn)管轄范圍。1992年9月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，撤銷桂城鎮(zhèn)建制，設(shè)立桂城、平洲、鳳鳴3個街道辦事處，作為市政府的派出機關(guān)。同時還轄和順、官窯、里水、松崗、丹灶、小塘、羅村、大瀝、黃岐、鹽步、西樵、南莊、沙頭、金沙、九江15個鎮(zhèn)。各鎮(zhèn)（街道）原轄管理區(qū)不變。
    1993年9月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，南海市撤銷大瀝、鹽步、黃岐3個鎮(zhèn)建制，設(shè)置大瀝、鹽步、黃岐3個街道辦事處，作為當(dāng)時南海市政府的派出機關(guān)。
    1994年2月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，西樵山旅游度假區(qū)人民政府成立，管轄原西樵鎮(zhèn)、西樵林場、西樵中旅和九江鎮(zhèn)的朝山、七星、大同、顯崗、西岸等5個管理區(qū)及沙頭鎮(zhèn)的山根管理區(qū)。在1997年7月經(jīng)省政府批準(zhǔn)，南海將西樵山旅游度假區(qū)的西岸劃出，設(shè)置西岸鎮(zhèn)。該鎮(zhèn)轄新圩、城東、城西、銀崗4個管理區(qū)，鎮(zhèn)政府駐新圩。2001年12月，省政府批復(fù)同意撤銷西岸鎮(zhèn)，并入西樵山旅游度假區(qū)。
      1995年3月，獅山街道辦事處經(jīng)省政府批準(zhǔn)成立。管轄原小塘鎮(zhèn)的華涌、塱下、獅中、獅北、大渦塘、羅洞，羅村鎮(zhèn)的招大、穆院、白沙橋、塘頭和官窯鎮(zhèn)的唐邊、黃洞共12個管理區(qū)。
    1998年至1999年間南海按照省要求，全面開展管理區(qū)辦事處體制理順工作，撤銷管理區(qū)辦事處，設(shè)立村民委員會。年轄6個街道、11個鎮(zhèn)：桂城街道 平洲街道 鹽步街道 黃岐街道 大瀝街道 獅山街道 丹灶鎮(zhèn) 羅村鎮(zhèn) 里水鎮(zhèn) 九江鎮(zhèn) 松崗鎮(zhèn) 官窯鎮(zhèn) 南莊鎮(zhèn) 小塘鎮(zhèn) 金沙鎮(zhèn) 沙頭鎮(zhèn) 和順鎮(zhèn) 以及 西樵山旅游度假區(qū)　
    2000年，南海市轄7個街道、12個鎮(zhèn)、西樵旅游度假區(qū)�？�?cè)丝?133741人，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)人口： 桂城街道 173066 平洲街道 189473 三山港街道 37775 黃岐街道 117417 鹽步街 道 151337 大瀝街道 205528 獅山街道 46256
里水鎮(zhèn) 164189 九江鎮(zhèn) 106693 沙頭鎮(zhèn) 51630 南莊鎮(zhèn) 154783 丹灶鎮(zhèn) 66241 羅村鎮(zhèn) 123245 小塘鎮(zhèn)
60784 松崗鎮(zhèn) 76692 官窯鎮(zhèn) 81248 和順鎮(zhèn) 60040 金沙鎮(zhèn) 62155 西樵山旅游度假區(qū) 200585 西岸鎮(zhèn) 4604 （根據(jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)；單位：人）
    2001年9月，佛山市政府批復(fù)同意撤銷三山港街道辦事處，并入平洲街道辦事處。南海共轄西樵旅游度假區(qū)和桂城、平洲、鹽步、黃岐、大瀝、獅山6個街道辦事處；官窯、松崗、小塘、金沙、九江、沙頭、里水、和順、羅村、南莊、丹灶11個鎮(zhèn)；242個行政村；76個居委會。
    2002年底南海撤市設(shè)區(qū)，區(qū)政府駐桂城，轄11個鎮(zhèn)（里水 九江 沙頭 丹灶 羅村 小塘 松崗 官窯 和順 金沙 西樵）、6個街道（桂城 平洲 黃岐 鹽步 大瀝 獅山），轄區(qū)面積1073.82平方千米。
    2005年，南海區(qū)調(diào)整部分鎮(zhèn)（街）行政區(qū)劃（粵民區(qū)[2004]104號文）：撤銷和順鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入里水鎮(zhèn)；撤銷金沙鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入丹灶鎮(zhèn)；撤銷沙頭鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入九江鎮(zhèn)；撤銷獅山街道辦事處、松崗鎮(zhèn)、官窯鎮(zhèn)、小塘鎮(zhèn)，合并設(shè)立獅山鎮(zhèn)，獅山鎮(zhèn)面積達258.9平方千米；撤銷羅村鎮(zhèn)，設(shè)立羅村街道辦事處；撤并桂城、平洲街道，組建新的桂城街道，辦事處設(shè)在原平洲；撤銷大瀝、鹽步、黃岐3個街道辦事處，合并設(shè)立大瀝鎮(zhèn)，新轄區(qū)戶籍人口將達24.4萬。保留西樵鎮(zhèn)現(xiàn)行政建制。為方便群眾辦事，利于管理，分別在桂城街道設(shè)置平洲管理處；在大瀝鎮(zhèn)設(shè)置大瀝、鹽步、黃岐辦事處；在里水鎮(zhèn)設(shè)置和順辦事處；在獅山鎮(zhèn)設(shè)置獅山、小塘、官窯、松崗辦事處；在丹灶鎮(zhèn)設(shè)置金沙辦事處；在九江鎮(zhèn)設(shè)置沙頭辦事處。 調(diào)整后轄2個街道（桂城 羅村）、6個鎮(zhèn)（里水 獅山 大瀝 九江 丹灶 西樵）。
2005年5月，南海區(qū)轄2個街道（桂城、羅村）、6個鎮(zhèn)（里水、九江、丹灶、大瀝、獅山、西樵）。