茂南區(qū)位于廣東省西南部的粵西地區(qū)，隸屬于茂名市。茂名市是粵西主要城市，東與陽江市、云浮市相連，南面濱臨浩瀚的南海，西接湛江市，北部與廣西壯族自治區(qū)的玉林市接壤。茂名是中國南方最大的煉油基地，有南方油城之美譽。茂名市轄茂南區(qū)、茂港區(qū)、電白縣、高州市、化州市、信宜市。茂南區(qū)位于茂名市政治經(jīng)濟文化中心，是茂名市黨政機關(guān)所在地，總面積487平方公里。區(qū)內(nèi)交通四通八達，鐵路有三茂線、河茂線分別接入京廣線、黎湛線連通全國鐵路網(wǎng)；高速公路有茂湛線、陽茂線，是廣湛高速的一部分； 經(jīng)區(qū)內(nèi)的高水一級公路向東16公里進入325國道、向北20公里進入207國道；距國家一類口岸——茂名港僅20公里.

    茂名市1985年由縣級市升格為地級市后，其原管轄地區(qū)由國務(wù)院批準設(shè)立茂南區(qū)，作為茂名市市轄區(qū)。茂南區(qū)現(xiàn)管轄8個鎮(zhèn)、1個開發(fā)試驗區(qū)和7個街道辦事處，分別是金塘鎮(zhèn)、公館鎮(zhèn)、鎮(zhèn)盛鎮(zhèn)、鰲頭鎮(zhèn)、袂花鎮(zhèn)、高山鎮(zhèn)、新坡鎮(zhèn)、山閣鎮(zhèn)、茂南城郊經(jīng)濟開發(fā)試驗區(qū)、河?xùn)|街道辦事處、河西街道辦事處、紅旗街道辦事處、新華街道辦事處、露天礦街道辦事處、官渡街道辦事處、站前街道辦事處；共轄133個村委會和85個居委會。 總面積487平方公里，常住人口71萬人，其中農(nóng)業(yè)人口39萬，非農(nóng)業(yè)人口32萬；流動人口約12萬人。

    茂南區(qū)經(jīng)濟以石油化工及其相關(guān)產(chǎn)品的生產(chǎn)加工和高嶺土開采提煉最具地方特色，服務(wù)于市區(qū)的農(nóng)副產(chǎn)品生產(chǎn)加工、商品流通和飲食服務(wù)也頗具特色。茂南區(qū)是中國南方的煉油基地，被譽為南方油城。區(qū)內(nèi)石油化工生產(chǎn)行業(yè)非常興旺，有中國石化茂名公司、茂名乙烯廠兩家國家級特大型企業(yè)，其它中小型石油化工企業(yè)星羅棋布。區(qū)內(nèi)高嶺土資源豐富，已探明儲量達3億噸以上，適合露天開采 ；茂南區(qū)是全國著名的高嶺土精選加工基地及造紙涂料的主要供應(yīng)基地。茂南區(qū)的飼料生產(chǎn)加工也很有名氣，是粵西著名的飼料生產(chǎn)基地。