燕窩被稱為“宮廷大補(bǔ)食品”

燕窩，又稱燕根、燕菜，是金絲燕的窩巢，主產(chǎn)于中國的海南和廣東兩省以及日本、印度尼西亞、泰國、緬甸等地，由于得之不易，聽以非常名貴，被稱為“宮廷大補(bǔ)食品”，是與熊掌、魚翅齊名的山珍海味。

燕窩常生長在海島懸崖絕壁的洞穴、裂縫、孔隙中，由金絲燕吧海中的小魚蝦以及海藻之類吞吃之后，化為帶黏液性的唾液，一點(diǎn)一滴地吐出來用以筑巢，然后凝結(jié)而成，因形似燕子窩而得名。

燕窩顏色頗似生絲，細(xì)小、堅(jiān)固，織得很緊密，有的像白瓷杯或白瓷碗，有的色較暗或有紅色，因而分為白燕、毛燕和血燕。白燕是金絲燕第一次或第二次純粹用唾液凝筑而成的巢，顏色較白，甚至潔白，營養(yǎng)價(jià)值最高；毛燕是在人們一再采去其白色巢窩之后，金絲燕已無更多的唾液可吐，但為了棲身，只有棲身上的羽絨毛與部分唾液混合凝筑而成的巢，含有較多雜質(zhì)，色較暗，品質(zhì)較差；血燕是金絲燕已無唾液可吐，又要急于筑巢，便用帶有血絲的膠質(zhì)物筑起，又稱燕根，品質(zhì)當(dāng)然更次之。

在海南省萬寧縣東南有一個(gè)只有一平方公里的小島“獨(dú)洲島”，每到春季，便有許多金絲燕來島上做窩、產(chǎn)卵、孵蛋。

萬寧燕窩之所以名貴，一則是它有良好的滋補(bǔ)作用——燕窩含有豐富的蛋白質(zhì)、糖、無機(jī)鹽及其他營養(yǎng)物質(zhì)，中醫(yī)認(rèn)為，燕窩有“潤燥澤枯，生津益血，補(bǔ)肺養(yǎng)陰”的功效，對(duì)病后虛弱大有補(bǔ)益。二則是取之不易——萬寧燕窩大多筑在陡峭的巖洞里，有些巖洞深入水中，要采集燕窩必須從水中潛入巖洞里，再攀援巖洞去尋找掏取，實(shí)為不易。

燕窩因采摘時(shí)間、地區(qū)不同，等級(jí)類別很多。一般可分為“血燕”、“官燕”和“毛燕”三種，其中以“官燕”最佳，它是金絲燕每年筑造的第一所巢，不僅色澤乳白光潔，個(gè)大壁厚，而且很少有燕毛雜質(zhì)。在封建時(shí)代，這種燕窩被精選出來，作為向帝王進(jìn)獻(xiàn)的“貢品”，所以又名“官燕”。“血燕”次之。“毛燕”品質(zhì)最差。