磁州窯是中國(guó)北方最大的民窯體系，是古代民間陶瓷的杰出代表。因其主要窯場(chǎng)位于古磁州（即今河北邯鄲的峰峰礦區(qū)和磁縣一帶）而得名。磁州地區(qū)的燒陶制瓷歷史可謂淵源流長(zhǎng)。早在7500年前的新石器早期，磁州的先民們就已經(jīng)能夠燒制陶器。在峰峰以北20公里的磁山新石器遺址中，出土有加砂紅陶和加砂褐陶器，是新石器時(shí)代已知的最早的遺存，這個(gè)遺址考古界命名為“磁山文化”。

     在古磁州地域即現(xiàn)在的峰峰礦區(qū)、磁縣、武安等地還相繼發(fā)現(xiàn)了仰韶文化時(shí)期的彩陶、龍山文化時(shí)期的黑陶、商周時(shí)期的灰陶、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的印紋硬陶等，并已出現(xiàn)了制陶作坊，標(biāo)志著制陶的生產(chǎn)已初具規(guī)模。漢代的釉陶已達(dá)到了成熟期。三國(guó)、兩晉和北朝時(shí)期已完成了釉陶向粗瓷、青瓷的轉(zhuǎn)化，并開始燒制白瓷。隋唐五代時(shí)期，磁州窯化妝白瓷的燒制，在工藝和技術(shù)上達(dá)到了比較成熟的階段，胎釉質(zhì)量較北齊已有很大的進(jìn)步，窯器已由支燒改為籠（匣缽）裝燒。

     到了宋代，磁州窯進(jìn)入鼎盛時(shí)期，并一躍成為中國(guó)最大的民間窯系。這時(shí)的磁州窯直系窯口生產(chǎn)主要有兩大中心：一個(gè)是以峰峰礦區(qū)臨水、彭城為主的滏陽(yáng)河流域；一個(gè)是以磁縣觀臺(tái)為主的漳河流域。觀臺(tái)窯的生產(chǎn)到元代幾近衰亡，而滏陽(yáng)河流域的臨水、彭城窯口卻一直延續(xù)下來(lái)，生產(chǎn)規(guī)模也日趨壯大，成為中國(guó)北方最大的制瓷中心。并逐漸形成了以磁州為中心，輻射河南、河北、山西、安徽、江西、陜西、遼寧、甘肅、福建、廣東、廣西、云南、四川等十多個(gè)省眾多窯場(chǎng)的寵大的磁州窯系�！吨袊�(guó)陶瓷史》中還明確指出：“江西的吉州窯于宋南渡后燒制磁州窯風(fēng)格的瓷器，則是北方瓷窯工人因受金人壓迫，南遷江西燒瓷的結(jié)果�！笨梢�(jiàn)，古磁州窯陶瓷燒造的歷史久遠(yuǎn)且一脈相承，有著十分清晰的承接關(guān)系，磁州窯的歷史就是一部完整的陶瓷史。

     磁州窯瓷器面向大眾，品種繁多，在宋元眾多瓷窯中首屈一指。磁州窯以施用化妝土為基本特征，創(chuàng)造了多種裝飾技法，計(jì)有各類色釉裝飾、刻劃花、剔花、白地黑花、白地釉下繪劃花、紅綠彩、低溫鉛釉三彩及印花白瓷、印花青瓷等三十多種。尤其是白地黑花，突破了五大官窯單色釉的局限，具有傳統(tǒng)水墨畫的藝術(shù)效果，把中國(guó)的傳統(tǒng)繪畫、書法技藝與陶瓷工藝結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)造了新的綜合藝術(shù)，開拓了古代陶瓷美學(xué)的新境界，并為以后元青花及五彩瓷器的發(fā)展開辟了道路。磁州窯的裝飾題材豐富多彩，別具一格，畫師們采用極其瀟灑的手法和高超精湛的畫技，將民間喜聞樂(lè)見(jiàn)的花鳥魚蟲、珍禽瑞獸、山水人物、戲劇故事、神話傳說(shuō)、詩(shī)詞曲賦、警句諺語(yǔ)、嬰戲雜技等繪于瓷器之上，保留了大量古代民間繪畫、書法及反映民俗民風(fēng)的實(shí)物資料，形成了質(zhì)樸、灑脫、明快、豪放的藝術(shù)風(fēng)格、濃郁的民間色彩和鮮明的民族特色，對(duì)國(guó)內(nèi)及世界陶瓷產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而巨大的影響，成為聲震古今、享譽(yù)中外的一代名窯。

     1996年，磁州窯遺址被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。