興山歷史悠久，人杰地靈。不僅孕育了古代四大美女之一的王昭君，它還是偉大的愛國主義詩人屈原的家鄉(xiāng)。距今約七、八千年前，在興山這塊土地上已有人類繁衍生息。周歷王時(shí)（公元前857-842年），熊繹后裔，熊摯封至興山，筑高陽城。秦、漢屬南郡秭歸，三國吳景帝永安三年（公元260年），“分秭歸北界立興山縣”。歷時(shí)1743年。
 
    西漢時(shí)期，王昭君自愿請嫁匈奴，為民族團(tuán)結(jié)和邊疆的安寧作出重要貢獻(xiàn)，明末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖李來亨率眾在這里堅(jiān)持斗爭13年，在辛亥革命中，有興山籍首義志士高尚志、孫紹箕、陳廣安、賈也洪、邢予文等人，在第二次國內(nèi)革命（即土地革命）時(shí)期，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建的巴興歸蘇區(qū)，是賀龍領(lǐng)導(dǎo)的湘鄂根據(jù)地之一，1928年建立了中國共產(chǎn)黨興山縣委員會(huì)。在抗日戰(zhàn)爭中，興山是保衛(wèi)重慶的正面戰(zhàn)場，興山人民為抗戰(zhàn)勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。1949年8月6日，中國人民解放軍解放興山，從此，興山人民在社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)中譜寫了新的篇章。