在嵩山南麓的萬歲峰下，有一座漢代石闕，叫"啟母闕"。闕的東北面，矗立著一塊幾丈高的大石頭，這塊石頭叫"啟母石"。

傳說在淌堯的時侯，洪水滔天，到處一片汪洋，不知淹死了多少人畜。唐堯授命禹的父親 治理洪水，鯀連治九年不見成效。虞舜即位后，又授命鯀的兒子禹繼承父業(yè)，治理洪水，并封禹為"夏伯侯"。禹就帶領身懷有孕的妻子涂山妖，來到陽城一帶治水。

禹根據(jù)水的流向和山川地勢，打算在嵩山西側的轘轅關鑿條渠， 排匯洪水�？墒悄抢锷礁呤�厚，要鑿通得用很長時間，夏禹急得食不甘味。有一天晚上，他躺在床上翻來覆去不能入睡，朦朧中，忽然看見從山上下來了一只大黑熊，用嘴頂住大山，腰一躬，腳一蹬，大山塌了半邊，洪水就從那里流走了。禹一高興，醒了，原來是一個夢。他心暗想，為了治理洪水自己要能變成夢中的黑熊該多好哇.！ 于是，他到處尋訪變黑熊的法子。后來，他這種為民除害的精神感動了上蒼，玉皇大帝就施展法術，讓夏禹在開鑿渠道時變成了一只黑熊。以后，在治水工地上，變成黑熊的夏禹翻山越嶺，快步如飛，鑿石運土，力大無比，大大加快了治水進度。但是，他始終沒有把自己變熊的事告訴妻子涂山嬌。

夏禹整天忙著開山鑿石，疏通河道，連通河道，連每天三次回家吃飯都嫌耽誤時間。為了不影響施工，他就在轘轅關下放了一面大鼓，跟妻子商定：只要聽見敲鼓的聲音，就來給他送飯。從此，每當聽到咚咚的鼓聲，涂山嬌就馬上撐一只小船，把熱騰騰的飯菜及時送到，不管刮風下雨，酷暑嚴冬從未間斷。這就是"擊鼓 夫"的故事。

有一天，夏禹正在拱山，有幾塊石頭從山坡上滾了下來，恰巧掉在那面鼓上，頓時發(fā)出咚咚的響聲。涂山嬌在家里聽見鼓聲，犯起了懷疑：今天不到吃飯的時侯，怎么就敲起鼓來了呢？啊，一定是今天活重，丈夫的肚子餓得早。于是，她馬上把飯菜做好，急急忙忙送來。

涂山嬌撐著小木船來到山坡前，又從船上拿下飯菜，等 丈夫來吃。等 了好一會兒，始終不見來人。他實在等得著急了，就掂著飯菜向丈夫開渠的山頂往下一看，只見一只大黑熊正低頭拱山呢。涂山嬌嚇得目瞪口呆，出了一身冷汗。她暗想：自己的丈夫原來是只大黑熊啊！平時怎么沒發(fā)現(xiàn)一點跡象呢？哎呀！自己真糊涂，跟黑熊結成了夫妻。他越想越氣憤，越想越害怕，就變成了一塊大石頭。

夏禹干活到響午，又由熊變成了人。他來到大鼓前咚咚地敲起來。他敲一陣，等 一會兒，一連敲了好幾陣，又等了很長時間，一直不見涂山嬌來送飯。他心里暗想：一定是妻子在家臨產了，就連忙起身往家里趕。

夏禹回到家里，仍不見妻子的蹤影，更沒有小孩的哭聲。他心急得像一團火，急忙出門四下尋找。找來找去，抬頭看見石坡上多了一塊石頭，旁邊還放著送飯籃。這時候，夏禹心里才明白，原來這石頭是自己的妻子變的。夏禹心里很難受，后悔自己沒有把變熊拱山販事告訴妻子。他又想到妻子就要臨產，如果妻子一死，當然也就沒有兒子了，讓誰來繼承治水的事業(yè)呢？于是，他就急急忙忙跑到大石頭跟前，拍著石頭大聲哭喊："涂山嬌，你就這樣離開我呀？你好狠心哪 ！你要把兒子交出來呀！"夏禹的喊聲，震蕩著整個嵩山。

突然，"轟隆"一聲巨響，大石頭裂開了一條大縫，從石縫里跳出來一個小孩。夏禹知道這就是他的兒子，高興萬分，急忙上前把兒子抱在懷里。由于他的兒子是從裂開的石縫里跳出來的，夏禹就給他取了個名字叫"啟"。后人就把這塊石頭叫做"啟母石"。

后來，啟長大了，就跟隨父親一起疏通河道，治理洪水，終于使黎民百姓擺脫了水患。啟母石的故事也一直在民間流傳著。