解放前，中原區(qū)城區(qū)范圍南部歸屬鄭縣第二區(qū)（齊禮鄉(xiāng)），北部歸屬鄭縣第四區(qū)（五權(quán)鄉(xiāng)）。1948年10月22日，鄭州市解放。中共鄭州市工委廢除了舊的鎮(zhèn)、保、甲組織形式，于10月27日前后成立鄭州市第一、二、三區(qū)。一區(qū)為現(xiàn)管城回族區(qū)，二區(qū)為現(xiàn)二七區(qū)，三區(qū)就是中原區(qū)的前身。市委派設(shè)中共三區(qū)工作委員會（簡稱工委），區(qū)民主政府，轄15個街公所。 1949年12月撤銷三區(qū)工委、民主政府，區(qū)街政權(quán)由區(qū)公安分局及其派出所代替。1951年9月，成立中共鄭州市三區(qū)委員會、區(qū)人民政府。翌年12月，組建喬家門、小趙寨、二馬路、銘功路、蜜蜂張5個街政府。1954年8月，增設(shè)崗位杜街政府。1955年2月將街政府改為街道辦事處，10月將三區(qū)人民政府改為建設(shè)區(qū)人民委員會。1955年、1956年分別增設(shè)建設(shè)路、三官廟街道辦事處。1958年8月，城市人民公社化，建設(shè)區(qū)改稱建設(shè)區(qū)人民公社，下轄街道辦事處改名為人民公社。1960年5月，改為中原人民公社，下轄7個分社。 1961年8月，城市恢復(fù)區(qū)、街建置，中原人民公社改為中原區(qū)人民委員會，時轄建設(shè)路、三官廟等6個街道辦事處，一個農(nóng)業(yè)公社。1962年5月增設(shè)秦嶺路街道辦事處。1968年2月，成立中原區(qū)革命委員會。1980年4月，成立中原區(qū)人民政府。1985年11月，增設(shè)汝河路街道辦事處。 1987年3月，鄭州市進行區(qū)劃調(diào)整，撤銷郊區(qū)、金海區(qū)，將須水、光趙、石佛、大崗劉鄉(xiāng)劃歸中原區(qū)管轄。調(diào)整后，中原區(qū)轄8個街道辦事處、5個鄉(xiāng)。 2000年，中原區(qū)轄8個街道、2個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)。根據(jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)，全區(qū)總?cè)丝?/SPAN>578400人，其中：林山寨街道79095人、建設(shè)路街道31242人、棉紡路街道37768人、秦嶺路街道27033人、桐柏路街道68813人、三官廟街道47628人、綠東村街道55473人、汝河路街道58009人、須水鎮(zhèn)67460人、石佛鎮(zhèn)44250人、溝趙鄉(xiāng)41616人、大崗劉鄉(xiāng)18220人、中原鄉(xiāng)1811人。 2003年9月，將石佛鎮(zhèn)、溝趙鄉(xiāng)交由鄭州高新區(qū)管委會代管。鄭州高新區(qū)面積由18.6平方千米擴展到67.7平方千米。2004年，中原區(qū)轄8個街道、1個鎮(zhèn)、2個鄉(xiāng)。2005年中原區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)劃調(diào)整，撤銷大崗劉鄉(xiāng)，設(shè)立航海西路街道辦事處。截至2005年12月31日，中原區(qū)轄10個街道、2個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)：汝河路街道、棉紡路街道、綠東村街道、秦嶺路街道、建設(shè)路街道、林山寨、三官廟街道街道、桐柏路街道、中原西路街道、航海西路街道（新增）；須水鎮(zhèn)、石佛鎮(zhèn)；溝趙鄉(xiāng)。