新鄭在上古稱(chēng)“有熊”，軒轅黃帝在此建都。帝嚳時(shí)代，新鄭為祝融氏之國(guó)。西周時(shí)期，新鄭為鄶國(guó)。公元前770年，鄭國(guó)將國(guó)都從咸林遷到今新鄭溱洧水間，仍為鄭，歷395年，稱(chēng)鄭。公元前375年，韓哀侯滅鄭，將國(guó)都自陽(yáng)翟遷于鄭城。韓在此立都長(zhǎng)達(dá)145年。韓人都鄭后在此設(shè)鄭縣，治所在外廓城內(nèi)。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，實(shí)行郡縣制。為了區(qū)別陜西之鄭縣，將韓之鄭縣改為新鄭縣，從此沿用千年不改。

夏、商時(shí)，新鄭屬豫州。春秋，新鄭屬鄭國(guó)，為國(guó)都。

戰(zhàn)國(guó)，新鄭屬韓國(guó)，韓滅鄭后仍以新鄭為國(guó)都。秦王政十七年（前230），秦滅韓，二十六年（前221），置新鄭、苑陵二縣，屬潁川郡。漢承秦制，新鄭縣、苑陵縣屬司隸部河南郡。新朝改苑陵縣為左亭縣，治所苑陵。東漢建安十七年（212），復(fù)改左亭縣為苑陵縣，與新鄭縣均屬司隸校尉部河南尹。三國(guó)，河南屬魏。新鄭、苑陵屬司州河南尹。晉泰始二年（226），設(shè)滎陽(yáng)郡，新鄭并入苑陵縣，治所苑陵，屬司州滎陽(yáng)郡。東魏天平初年，分滎陽(yáng)郡，設(shè)廣武郡，苑陵縣屬北豫州廣武郡。北齊、北周，苑陵縣改屬滎州。隋開(kāi)皇十六年（596），恢復(fù)新鄭縣，隋煬帝大業(yè)初年，廢苑陵縣，并入新鄭縣，治所新鄭，屬豫州滎陽(yáng)郡。唐武德四年（621），分新鄭縣為新鄭、清池二縣，屬管州。唐貞觀元年（627），清池縣并入新鄭縣，治所新鄭，屬河南道鄭州滎陽(yáng)郡。五代，新鄭縣屬鄭州。宋熙寧五年（1072），廢鄭州，新鄭縣屬開(kāi)封府。宋元豐八年（1085），恢復(fù)鄭州，新鄭縣改屬鄭州。金，新鄭縣屬南京路鈞州。元，設(shè)行中書(shū)省，新鄭縣屬河南省汴梁路。明初，新鄭縣屬鈞州，隆慶五年（1571），改屬河南開(kāi)封府。清初，新鄭屬鈞州。雍正二年（1724），鈞州改禹州，新鄭屬河南禹州。雍正十三年（1735），升許州為府，新鄭改屬許州府。乾隆六年（1741），又屬開(kāi)封府。中華民國(guó)2年，新鄭縣屬豫東道。民國(guó)3年，豫東道改名開(kāi)封道，新鄭縣屬開(kāi)封道。民國(guó)16年（1927），廢道，改設(shè)行政區(qū)，縣署改為縣政府，新鄭縣屬第一行政督察區(qū)。中華人民共和國(guó)成立后，新鄭縣屬鄭州專(zhuān)區(qū)。1955年改屬開(kāi)封專(zhuān)區(qū)，1958年屬鄭州市，1961年屬開(kāi)封地區(qū)行政公署，1983年又改屬鄭州市。1994年5月16日，中華人民共和國(guó)民政部民行批（1994）79號(hào)文批復(fù)：“經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，同意撤銷(xiāo)新鄭縣，設(shè)立新鄭市（縣級(jí)），以原新鄭縣的行政區(qū)劃為新鄭市的行政區(qū)劃”。