伊川是中原文化的發(fā)祥地之一，古稱伊國、伊闕，虞舜時稱伊川，隋時置伊川縣。后歷經變革，至1932年，合并平等、自由兩縣為伊川縣。悠久的歷史孕育了光輝燦爛的古代文化。夏代，杜康釀酒于“上皇古泉”（今葛寨鄉(xiāng)黃兌村），開中華酒業(yè)之先河；秦時，孔子九世孫孔鮒在酒后講學，創(chuàng)伊川教育之首篇；唐代，大詩人李白、杜甫、白居易為伊川譜寫了清麗壯美的詩篇；宋時，著名理學家程頤在鳴皋設院授徒，伊川因之成為理學名區(qū)。著名軍事家、政治家、文學家范仲淹魂歸伊川，安臥在萬安山下；著名哲學家邵雍選紫荊山麓為塋，長眠于“安樂佳城”。伊川古文化遺存豐厚，有古文化遺址72處，古墓葬20處。