清代，耒陽年產(chǎn)茶約千擔(dān)，用水運(yùn)銷往長沙、湖北。民國時(shí)期，耒陽茶葉品種有經(jīng)茶、綠茶、黑茶，但以綠茶為主，主產(chǎn)于竹塔市（今竹市鄉(xiāng)）、江頭、龍?zhí)龄仭⒂魶_圩（今余慶功）、小水鋪等地。中華人民共和國建立初期，茶葉種植日趨增多。50年代后期，開始集體種植，零星的茶葉樹仍屬農(nóng)戶私人所有，自產(chǎn)自用。1964年，東湖公社建立金盆茶場，次年建立仁義公社衡頭茶場。1975年，縣里部署區(qū)、社、隊(duì)廣種茶葉樹，每一區(qū)種植茶葉樹10畝，社社隊(duì)隊(duì)都開辟茶場。馬水公社躍進(jìn)茶場經(jīng)營100畝。江頭、集賢、芭蕉、大市、余慶、花石、龍?zhí)恋炔鑸鼋?jīng)營茶葉山面積積2.25萬畝。1978年產(chǎn)茶葉31.3萬公斤。1978年以芭蕉、集賢、馬水、仁義、公平、江頭、東灣、東湖等20個(gè)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)為重點(diǎn)，開始建立茶葉生產(chǎn)基地，經(jīng)營茶園面積2.2萬畝。1990年，全縣有茶場57個(gè)，年產(chǎn)茶葉13.5萬公斤。

茶葉是耒陽的傳統(tǒng)產(chǎn)品，唐代中期，耒陽已普遍種植。當(dāng)時(shí)，耒陽茶葉有兩種，一種是綠茶，一種是竹山茶。綠茶，早采者稱茶，晚采者稱茗，以谷雨前采者為佳品，江頭胡家園的茶被列為貢品御茶。竹山茶采自竹林山內(nèi)，葉細(xì)嫩，煮食味色俱佳，且有消食、化痰、解酒食油膩、散熱敗毒的功能，多作藥用。