湘蓮，是地處岳陽洞庭湖區(qū)的特產(chǎn)，是一種富有營養(yǎng)、清香味美的上等食品。

湘蓮的品種很多，大致可分食用和觀賞兩種，食用蓮中，采果用的叫子蓮，采地下莖用的叫藕蓮。子蓮按形態(tài)特征又分白蓮、冬瓜蓮、紅蓮三種。

白蓮又名寸三蓮。其特點(diǎn)是：藕小而短，色白；荷花有純白、尖紅身白、淡紅色幾種；蓮藕大，結(jié)子密，產(chǎn)量高。蓮子呈圓球形，蓮肉潔白細(xì)膩，肥壯結(jié)實(shí)，質(zhì)優(yōu)味美，為蓮子中的上品。

冬瓜蓮，因蓮子開似冬瓜而得名。其藕肥而長，筒粗質(zhì)脆，花色多樣，蓮大子稀。蓮子品質(zhì)次于白蓮。

紅蓮，藕大而長，花紅似火，果實(shí)細(xì)長，皮暗紅色，故名紅蓮。蓮子味澀，多作藥用。蓮肉品質(zhì)比白蓮遜色。但它抗病耐瘠，適應(yīng)性強(qiáng)。

湘蓮營養(yǎng)豐富，味道甘美。其蛋白質(zhì)的含量比雞蛋的含量還高。另外，還含豐富的鈣、鐵、磷、維生素B1、B2和胡蘿卜素。“冰糖白蓮”香甜爽口；“蓮果八寶飯”，席上珍饈。湘蓮還是很好的中藥材，根葉花實(shí)都可入藥。蓮子有降血壓、健脾胃、安神固精、清心潤肺的功效。蓮藕具有滋陰、生肌、清熱、生津、散淤血的效用。蓮須可補(bǔ)腎固精、安神養(yǎng)心。蓮花與荷葉是良好的清涼飲料，可以清署解渴，治胸悶腹瀉。蓮梗寬胸利氣、發(fā)奶通乳。荷蒂能和胃、安胎、止血、止瀉。