明山石雕因取材明山石而得名。明山石又稱"紫袍玉帶"，產(chǎn)于湖南省芷江縣明山，該石質(zhì)地均勻細(xì)膩，色彩紛呈，文理清晰，軟硬適度，成板性能好，是歷代理想的石雕工藝和建筑裝飾材料，曾被定為貢石送往朝廷。早在南宋時(shí)期，芷江人民就開(kāi)始利用明山石制作各種工藝品。

明山石雕的杰出代表是明山石硯，該硯具南北各硯之優(yōu)點(diǎn)，集觀賞實(shí)用，收藏于一體，因其石質(zhì)地堅(jiān)細(xì)適度，磨墨不費(fèi)時(shí)，磨出的墨汁細(xì)膩均勻且用時(shí)不傷筆，不干墨，所作書(shū)畫(huà)適于裝裱，明山石硯以主體浮雕為主，其圖案結(jié)構(gòu)復(fù)雜，有動(dòng)物、人物、山水、花鳥(niǎo)蟲(chóng)等。如二龍戲珠、丹鳳朝陽(yáng)、鳳穿牡丹、荷花戲魚(yú)等，頗具侗鄉(xiāng)民族特色，深受歷代文人墨客之喜愛(ài)，成為各界名流佳士相互饋贈(zèng)之佳品。