世人知曉鳳凰，了解鳳凰，是從沈從文開始的。1902年12月28日，我國著名作家、歷史學(xué)家、考古學(xué)家沈從文先生誕生在鳳凰古城中營街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈從文先生曾任清朝貴州提督的祖父沈宏富于同治五年（1866年）購買舊民宅拆除后興建的，是一座火磚封砌的平房建筑。四合院分前后兩進(jìn)，中有方塊紅石鋪成的天井，兩邊是廂房，大小共11間。房屋系穿斗式木結(jié)構(gòu)建筑，采用一斗一眼合子墻封砌。馬頭墻裝飾的鰲頭，鏤花的門窗，小巧別致，古色古香,整座建筑具有濃郁的湘西明清建筑特色。二十年代就蜚聲文壇，被譽(yù)為“中國第一流的現(xiàn)代文學(xué)作家，僅次于魯迅”（金介甫JeffereyC.KinKley著《沈從文論》）的沈從文先生在這里度過了他充滿傳奇色彩的童年。

沈從文先生深情地愛戀著這座山城，這條沱江，時刻關(guān)心鳳凰的建設(shè)和發(fā)展，1982年曾攜夫人張兆和先生返鄉(xiāng)看望舊居，多次捐贈錢物幫助家鄉(xiāng)發(fā)展文化教育事業(yè)，受到鳳凰人民的普遍尊崇和敬仰。

沈從文故居于1991年被列為省人民政府重點文物保護(hù)單位，拔款進(jìn)行了整修。故居現(xiàn)陳列有沈老的遺墨、遺稿、遺物和遺像，成為鳳凰古城最吸引人的人文景觀之一，每天前來瞻仰者絡(luò)繹不絕。