慈利縣位于湖南省西北部，地處武陵山脈東部邊緣，澧水中游。東北與石門縣毗連，東南與桃源縣接壤，西北與桑植縣相鄰，西南與永定區(qū)連接。全縣總面積3480平方公里，其中山地面積340萬畝，耕地面積57.12萬畝；轄31個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（包括7個土家族鄉(xiāng)），680個行政村（居委會），總?cè)丝?9.8萬人，其中以土家族為主的少數(shù)民族人口占61%。

    慈利縣歷史悠久，建置已達2200多年。據(jù)史載，公元前十一世紀(jì)，周成王封熊繹于楚，慈利為其轄地。秦始皇二十六年（公元前221年）分轄區(qū)為36郡，在黔中郡下置慈姑縣，漢改為零陽縣。到隋開皇十八年，以“土俗淳慈，得物產(chǎn)利”而改稱慈利縣，唐五代、宋沿襲之。元貞元年升為慈姑州，旋改稱慈利州。明太祖初年仍降為慈利縣，以至于今。慈利縣是一個多民族縣。自古以來就有漢族、土家族、白族、回族、苗族等17個民族在這里繁衍生息。慈利又是革命老根據(jù)地之一，大革命時期，賀龍、肖克、袁任遠(yuǎn)等老一輩革命家曾在這里開辟紅色根據(jù)地，有5000多人參加紅軍，1400多人為革命捐軀。慈利人才輩出，著名愛國將領(lǐng)孫開華、“南北大俠”杜心五、核物理學(xué)家陳能寬、經(jīng)濟學(xué)家卓炯等，都是慈利人民的杰出代表。

    慈利縣物華天寶，資源豐富，素有“金慈銀澧”之稱。（1）農(nóng)業(yè)資源。全縣山地面積340萬畝，耕地面積57.12萬畝，境內(nèi)盛產(chǎn)稻谷、玉米、小麥、大豆、棉花、紅薯、烤煙、黃花、柑桔、油菜等農(nóng)經(jīng)作物。在第一、二屆湖南省農(nóng)博會上有“絲絲香”粉絲、“思仙液”酒、野生葛粉、“楓葉肉脯”甜美醇香，飲譽全國。慈利縣是全省農(nóng)村能源建設(shè)先進縣，以沼氣為基礎(chǔ)的農(nóng)村能源生態(tài)農(nóng)業(yè)建設(shè)和以商品能源為核心的能源供應(yīng)初具規(guī)模。（2）林業(yè)資源。全縣森林覆蓋率達57.8%，林木總蓄積量達326.84萬立方米；有銀杏、珙桐等427種珍貴樹木，國家級重點保護樹種28種，省級重點保護樹種11種。全縣退耕還林工程已通過國家驗收，并將長防林工程作為重點工程項目，正在建設(shè)生態(tài)農(nóng)業(yè)縣。慈利各類藥材品種繁多，特別是慈利栽培杜仲歷史悠久，杜仲資源非常豐富，有“中國杜仲之鄉(xiāng)”和“全球最大的杜仲林基地”之稱。境內(nèi)還有云豹、娃娃魚等472種野生動物。（3）水利資源。境內(nèi)除溇水、澧水兩大干流外，還有流域面積10Km2以上的溪河87條，年均水能理論蘊藏量86KW，可開發(fā)量68萬KW。全縣現(xiàn)有水電站100多處，年發(fā)電量達41萬KW，是全國100個農(nóng)村初級電氣化達標(biāo)試點縣之一。境內(nèi)有中美合作的湘慈AES電站、30萬KW的江埡電站、關(guān)門巖電站、茶林河電站效益十分可觀，正在建設(shè)的長潭河電站、茶林河電站也即將竣工。（4）礦產(chǎn)資源。目前已發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)有7類27種，以煤、大理石、鎳、鉬、銅、磷、雄黃、黃鐵、赤鐵礦等為主，特別是大理石，工業(yè)儲量3000萬立方米，品種繁多，品質(zhì)優(yōu)良，正處于開發(fā)初期并已飲譽海內(nèi)外，因而，慈利又被稱為“大理石之鄉(xiāng)”。鎳鉬、鐵礦的儲量十分可觀，目前全縣共有鎳鉬和鐵礦開采企業(yè)近20家。（5）旅游資源。有江埡水庫和趙家埡水庫、江埡溫泉、萬福溫泉、澧水和溇江、瀾川峽、龍王潭、龍王洞、太華山、懸絲洞、梅花殿、九溪衛(wèi)古城、溪口古鎮(zhèn)、杜心五武術(shù)文化、漁浦書院以及道教圣地五雷山等旅游資源和人文景觀。慈利縣是張家界市的東大門，境內(nèi)旅游資源已被列入張家界東線旅游開發(fā)計劃，并高標(biāo)準(zhǔn)規(guī)劃了陽和國際旅游商務(wù)區(qū)和三官寺旅游接待服務(wù)區(qū)，開發(fā)建設(shè)了龍王洞、世外桃源、溇江漂流、萬福溫泉、江埡溫泉等一批旅游景區(qū)景點，有國家級AAAA級景區(qū)3個，跨入了全省旅游大縣行業(yè)。

    近幾年來慈利縣委、縣政府按照“旅游帶動，工業(yè)強縣”的發(fā)展思路，帶領(lǐng)全縣人民把握機遇，加快發(fā)展，使全縣經(jīng)濟建設(shè)步伐不斷加快，人民生活水平不斷提高。2007年，全縣實現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)總值49億元；地方財政總收入2.53億元，其中一般預(yù)算收入1.5億元；實現(xiàn)社會消費品零售總額14.6億元；全縣城鎮(zhèn)居民人均可支配收入9360元，農(nóng)村人均純收入2850元；全縣城鄉(xiāng)居民儲蓄存款余額29.2億元；招商引資形勢良好，合同利用縣外資金達13億元。全縣糧、棉、油、茶、煙、林、果、畜禽等農(nóng)業(yè)商品基地初具規(guī)模；國有工業(yè)企業(yè)產(chǎn)權(quán)制度改革成效顯著，楚霸特種水泥、美達制衣、中南金葉、恒亮礦業(yè)、金秋實業(yè)等一批民營企業(yè)正在發(fā)展壯大，全面形成了以能源、礦產(chǎn)建材、農(nóng)產(chǎn)品加工和輕工業(yè)為主體的工業(yè)體系；以旅游服務(wù)為主的第三產(chǎn)業(yè)，百貨、醫(yī)藥超市和家電、建材等專業(yè)市場紅紅火火，生意興隆。旅游市場逐年攀升，年接待游客已達135萬次，旅游收入達3.82億元。

    教科文衛(wèi)等社會事業(yè)發(fā)展迅速。全縣基本普及九年義務(wù)教育，教學(xué)設(shè)施和質(zhì)量不斷提高，是全省教育先進縣；現(xiàn)有各級各類學(xué)校365所，其中普通高中5所，職業(yè)中等專業(yè)學(xué)校1所，進修學(xué)校（電大）1所，獨立初中23所，九年制學(xué)校11所，小學(xué)324所（含教學(xué)點222個）。2002年投資近億元擴建的慈利一中新校區(qū)，總建筑面積達5.5萬平方米，是目前張家界市一流的中學(xué)。科技不斷進步，近五年全縣共獲得國家、省級科技進步獎83項，國家專利20項，特別是縣農(nóng)業(yè)局高級農(nóng)藝師王子立課題組研究的“水稻控蘗增粒高產(chǎn)栽培技術(shù)”獲國家發(fā)明三等獎。文化體育事業(yè)快速發(fā)展，是全省文化體育先進縣。廣播電視事業(yè)發(fā)展迅猛，全縣31個鄉(xiāng)鎮(zhèn)均已開通有線電視，基本建成了縣、鄉(xiāng)、村三級廣播電視網(wǎng)絡(luò)。衛(wèi)生醫(yī)療設(shè)施不斷完善，被國家衛(wèi)生部授予“全縣農(nóng)村中醫(yī)工作先進縣”�？h人民醫(yī)院、中醫(yī)院均為二甲醫(yī)院�？h人民醫(yī)院是湖南醫(yī)專的教學(xué)醫(yī)院，縣中醫(yī)院是全國中醫(yī)示范醫(yī)院。

    近年來，慈利縣以開放促開發(fā)，敞開山門，內(nèi)引外聯(lián)，發(fā)展環(huán)境不斷變化。一是基礎(chǔ)設(shè)施齊全。縣城改造步伐加快，城市品位不斷提高，主要街道綠化率達到95%以上。市場建設(shè)發(fā)展迅速，形成了功能齊全、遍布全縣的市場網(wǎng)絡(luò)，近年相繼建成了商貿(mào)建材城、葵花井步行街、地中海商貿(mào)城和大世界步行城等專業(yè)市場。以萬福溫泉、慈利賓館、電力賓館等為代表的中高檔賓館，各種設(shè)施齊全，服務(wù)質(zhì)量上乘。二是交通通訊發(fā)達。與張家界荷花機場、常德機場均只相距數(shù)十公里，常張高速公路貫穿全境，枝柳鐵路橫貫東西，可直達北京、廣州、上海、長沙等地；公路有省道S304、S305、S306在境內(nèi)交匯；縣城區(qū)公交車、的士車等交通工具齊備，鄉(xiāng)鎮(zhèn)通水泥路率達100%，基本實現(xiàn)了村村通公路，交通十分便利。郵電通訊建設(shè)突飛猛進，移動電話網(wǎng)絡(luò)、電信網(wǎng)絡(luò)覆蓋全縣大部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)，郵政網(wǎng)絡(luò)遍布全縣各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。全縣共有移動電話用戶18萬多戶，固定電話用戶9萬戶，互聯(lián)網(wǎng)用戶1.2萬戶，實現(xiàn)了主干線傳輸數(shù)字化。三是金融保險業(yè)發(fā)展迅速。有6家專業(yè)銀行在縣里設(shè)立支行，全國聯(lián)網(wǎng)，建立了自動取款等先進設(shè)施，開辦了通存通兌等業(yè)務(wù)；人民保險公司和人壽保險公司已開辦了近百種保險業(yè)務(wù)。四是社會治安環(huán)境良好。五是政策環(huán)境寬松�？h政府出臺了《關(guān)于鼓勵外商投資的若干規(guī)定》，組建了縣政務(wù)公開中心，行政審批制度改革力度不斷加大，初步取得了招商引資的“洼地”效應(yīng)。

    慈利是一個很有發(fā)展?jié)摿Φ牡胤健！笆�一·五”期間，縣委、縣政府將以旅游、烤煙、水電、柑桔、城鎮(zhèn)建設(shè)等經(jīng)濟發(fā)展項目為龍頭，全力推進工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化和旅游產(chǎn)業(yè)化進程，與時俱進，開拓創(chuàng)新，加快全面建設(shè)小康社會步伐，把慈利建設(shè)得更加美好。