益林鎮(zhèn)始建于雍正九年（1731年），距今已有270多年歷史。益林鎮(zhèn)之名，可追溯自明朝洪武十八年（1385年），因避流寇之亂，江南蘇州等地百姓陸續(xù)來今益林一帶開墾務(wù)農(nóng)，史稱洪武趕散。當(dāng)時(shí)有陶益林自蘇州流遷于本地當(dāng)時(shí)為山陽縣），地以人名，稱望族焉。 益林鎮(zhèn)位于阜寧縣西南邊緣，西鄰淮安，東南接近鹽城，值射陽河大支流之末，交通極為方便。陶姓族人，占半數(shù)以上，乃有“益林的桃子吃不得”之諺�？箲�(zhàn)期間，畸形繁榮，戶口有三千余戶，人丁二萬以上，較戰(zhàn)前增加二倍。陶世興四大油坊，當(dāng)時(shí)能自力發(fā)電，蔚為罕事，其所產(chǎn)豆油豆餅，遠(yuǎn)銷至南通、東臺(tái)。本鎮(zhèn)當(dāng)?shù)兀�郵局、電報(bào)局，設(shè)置齊全，中國農(nóng)民銀行設(shè)有辦事處，辦理存放款、抵押匯兌業(yè)務(wù)。工商所以繁榮，因素甚多，歷述如后：
　　一、地理環(huán)境適中：自本鎮(zhèn)向北，均為旱路，有大車路直通漣水、泗陽、宿遷，各該地南來貨物，到此即需乘船南下；本鎮(zhèn)向南，皆為水路，可通航數(shù)百擔(dān)之木船，抗戰(zhàn)前更有屬于大達(dá)、大生、大源、江泰四公司之小火輪益泰班通泰州，益邵班通揚(yáng)州之邵伯，均以益林為起訖站。
　　二、上下行制度優(yōu)良：南來商賈，盡投住下行，出售運(yùn)來之五洋雜貨布匹；北來之商客，盡投宿上行，出售運(yùn)來之雜糧豬只。上下行老板，各為本身客戶，競爭劇烈，公平交易，互購有無，亦即進(jìn)口、出口各自盡力為主顧打算，壁壘分明，絕無詐欺行為，僅收取合理傭金和食宿費(fèi)用，使南北客極端信任，皆大歡喜。     
　　三、貨物集散容易：商場有諺云，出處不如聚處，言貨物集散之實(shí)際情況，益林鎮(zhèn)北來之貨物，有大豆、花生、高粱、毛豬、高粱酒、花生油，尤以毛豬為伙，到鎮(zhèn)以后，或直接以活豬轉(zhuǎn)運(yùn)出口，或宰殺以后，以豬體加鹽，稱為幫豬出口。益林幫豬，最遠(yuǎn)可銷至無錫、上海。宰殺成幫豬之內(nèi)臟，稱為大五件子，無法出口，傾銷當(dāng)?shù)劓?zhèn)鄉(xiāng)，最多銷至鹽城、興化縣屬，其價(jià)至賤，奈當(dāng)時(shí)無制罐、冷藏等法，殊為可惜。南來貨物，有五洋（洋油、洋煙、洋糖、洋皂、洋火）、雜貨、南北干果、海鮮、各種布匹，北來客爭相轉(zhuǎn)運(yùn)，遠(yuǎn)至漣水、泗陽、宿遷等地。就地加工者，除幫豬外，其余如黃豆榨油，高粱釀酒，故本鎮(zhèn)有大小油坊十余家，槽枋七、八家，戰(zhàn)前并有洋油站兩家。
　　四、人民勤奮努力：從事工商業(yè)，除子承父業(yè)外，通行學(xué)徒制。男孩讀幾年私塾，即進(jìn)入一家商店或商行學(xué)生意。當(dāng)學(xué)徒時(shí)，生活規(guī)律嚴(yán)格，并可由老板或帳房體罰；三年滿師后，繼續(xù)服務(wù)，能力優(yōu)越者自立門戶。少年時(shí)之嚴(yán)格訓(xùn)練，常終身受用無窮；待人接物處世，常至聲譽(yù)卓著，以之從事工商業(yè)，多能發(fā)達(dá)。 五、盡量安靖地方：自北伐、抗戰(zhàn)、劫匪，以及地方土匪，均曾影響市面繁榮，賴當(dāng)?shù)匦械辏�自行組織，各行各業(yè)，均有同業(yè)公會(huì)，總其成者為益林鎮(zhèn)商會(huì)，無論兵匪，均賄以財(cái)物金錢，由大眾分?jǐn)�，盡力維持地方安靖，工商繁榮。
　　綜合言之，益林鎮(zhèn)實(shí)為本縣西南鄉(xiāng)優(yōu)良之水旱碼頭，鄰近鎮(zhèn)市，如東溝、鳳谷村，曾多次以各種手段爭取客商，然均勞而無功。

　　益林鎮(zhèn)隸屬于江蘇省 鹽城市 阜寧縣，位于蘇中平原，地處北緯34°線，氣候宜人，域內(nèi)地面平坦，物富民豐。先后榮獲“歷史文化名鎮(zhèn)”、“江蘇百家名鎮(zhèn)”、“江蘇省文益林鎮(zhèn)區(qū)域地圖明鎮(zhèn)”、“全國小城鎮(zhèn)改革試點(diǎn)鎮(zhèn)”、“中國手工玻璃工藝品之都”等稱號(hào)。自明代以來，益林一直是蘇北鹽阜地區(qū)的戰(zhàn)略要地和商業(yè)重鎮(zhèn)，享有“蘇北小上�！敝�稱�？谷諔�(zhàn)爭時(shí)期，劉少奇、陳毅、黃克誠、張愛萍、洪學(xué)智等老一輩革命家都在這里戰(zhàn)斗過。1948年的益林戰(zhàn)役載入《毛澤東選集》第四卷。2003年GDP8.5億元，綜合財(cái)政收入6000萬元。全鎮(zhèn)地勢平坦，河流縱橫，四季分明，氣候溫和，日照時(shí)間長，水資源充沛。為“國家級(jí)小城鎮(zhèn)綜合改革試點(diǎn)鎮(zhèn)”、“江蘇省百家名鎮(zhèn)”、“鹽城市工業(yè)經(jīng)濟(jì)十強(qiáng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)”。

　　益林鎮(zhèn)被國務(wù)院列為全國小城鎮(zhèn)綜合改革試點(diǎn)鎮(zhèn)、全國重點(diǎn)鎮(zhèn)，被中央文明委授予全國創(chuàng)建文明鎮(zhèn)工作先進(jìn)鎮(zhèn)的光榮稱號(hào)。江蘇省副省長(原鹽城市市委書記)張九漢來益林調(diào)研時(shí)強(qiáng)調(diào)“益林要按小城市去建設(shè)”，并在市委擴(kuò)大會(huì)上作了進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，鎮(zhèn)第十四次黨代會(huì)中進(jìn)一步明確了益林鎮(zhèn)的城市性質(zhì)為：把益林建設(shè)成為江蘇一流獨(dú)具特色生態(tài)型的新興工業(yè)商貿(mào)小城市。