東林寺位于廬山西麓，是我國佛教凈土宗發(fā)源地。東晉太元十一年（386），名僧慧遠在此建寺講學，倡導“彌陀凈土法門”，并創(chuàng)設蓮社。東林寺在唐時達到極盛，有殿、廂、塔、室共三百一十余間。揚州高借鑒真東渡日本之前，曾來過東林寺，后偕東林寺僧智恩同渡日本，慧遠和東林凈土宗的教義也隨之傳人日本，至今日本東林教仍以廬山東林寺慧遠為始祖。

東林寺建寺者為名僧慧遠(334～416年)，俗姓賈，山西雁門樓煩(今山西寧武附近)人。他先在西林寺以東結“龍泉精舍”，后得江州刺史桓伊之助，籌建東林寺�；圻h在東林寺主持30余年，集聚沙門上千人，羅致中外學問僧123人結白蓮社，譯佛經(jīng)、著教義、同修凈土之業(yè)，成為佛門凈土宗的始祖。晚年南游荊州，歷住江陵五層寺、琵琶寺。