海北藏族自治州位于青海省東北部，因地處青海湖北岸而得名。東南與西寧市的大通、湟中、湟源縣和海東地區(qū)的互助縣接壤，南與海南州的共和縣隔湖相望，西與海西州的天竣縣毗連，北與甘肅省的嘉峪關(guān)市、張掖市、古浪、天祝、山丹、民樂(lè)、永昌、肅南縣為Z鄰。為西長(zhǎng)413.4公里，南北寬261.4公里。全州土地總面積為3.41萬(wàn)平方公里，占青海省土地總面積的4.7%。平均海拔3100米。全州轄4縣（門(mén)源、祁連、剛察、海晏）、2場(chǎng)（青海湖農(nóng)場(chǎng)、同寶牧場(chǎng)）、32個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、210個(gè)行政村。省駐州單位有浩門(mén)農(nóng)場(chǎng)、門(mén)源種馬場(chǎng)、三角城種羊場(chǎng)、祁連山銅礦等。州府于1993年7月從門(mén)源縣浩門(mén)鎮(zhèn)遷至海晏縣西海鎮(zhèn)，距省會(huì)西寧100公里。國(guó)道315線、227線和湟嘉公路、青藏鐵路貫穿全境。

　　海北州地域遼闊，人口稀少。2004年全州總?cè)丝跒?6.96萬(wàn)人，是一個(gè)多民族地區(qū)，有藏族、漢族、回族、蒙古族、撒拉族等23個(gè)民族，少數(shù)民族占總?cè)丝诘?1.46%。

　　海北州東部河谷地區(qū)海拔平均在3000米左右，西部海拔多在3500米以上，均屬高原干旱大陸性氣候，“高、寒、旱”是海北的基本氣候特征。

　　海北藏族自治州聚寶珍藏，具有得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢(shì)：

　　一是農(nóng)牧資源。共有天然草場(chǎng)3972.13萬(wàn)畝，占全州土地總面積的77.73%，其中可利用草場(chǎng)面積3492.47萬(wàn)畝，州縣屬擁有各類(lèi)牲畜327.24萬(wàn)頭只，其中牛50.72萬(wàn)頭，馬驢騾4.4萬(wàn)匹，羊272.14萬(wàn)只。全州現(xiàn)有耕地78.4萬(wàn)畝，是青海省主要的青稞和油料生產(chǎn)基地。

　　二是礦產(chǎn)資源。目前，全州共發(fā)現(xiàn)各類(lèi)礦產(chǎn)55種，占全省已發(fā)現(xiàn)125個(gè)礦種的44.8%。固體礦產(chǎn)資源的潛在價(jià)值達(dá)1860億元。主要礦產(chǎn)有煤炭、石棉、鐵、鉻、鉛鋅、銅、玉石、黃金等，其中煤炭已探明儲(chǔ)量79255.15萬(wàn)噸，祁連石棉是全國(guó)唯一能夠濕紡的棉種，保有儲(chǔ)量1513.3萬(wàn)噸。據(jù)推算，全州固體礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量占全省保有資源儲(chǔ)量的25%以上。

　　三是野生動(dòng)植物資源。海北境內(nèi)野生動(dòng)物種類(lèi)有100余種，其中國(guó)家一、二級(jí)和省級(jí)保護(hù)動(dòng)物30余種，著名的有普氏原羚、湟魚(yú)、白唇鹿、馬鹿、雪豹、天鵝等。境內(nèi)野生藥用、經(jīng)濟(jì)價(jià)值385種，其中數(shù)量較多、經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的野生植物有草原黃蘑菇、蕨麻、冬蟲(chóng)夏草、雪蓮、沙棘等。全州共有森林面積588.7萬(wàn)畝，木材儲(chǔ)積量500立方米，森林覆蓋率為11.16%。

　　四是水利資源。海北是湟水、黑河和大通河的源頭地區(qū)，青海湖的主要水源補(bǔ)給地。全州有大小河流140余條，年徑流量59億立方米。經(jīng)勘察，全州水電資源總量為96萬(wàn)千瓦，可供開(kāi)發(fā)利用的有67.82萬(wàn)千瓦。

　　五是旅游資源。海北旅游資源富集，有湖泊、沙漠、草原、雪山、林海、峽谷、島嶼等獨(dú)特高原自然景觀和其它一些人文景觀，其中有正在開(kāi)發(fā)的青海湖及鳥(niǎo)島、沙島、布哈河入湖口、原子城、西海郡、金銀灘草原、祁連原始森林、門(mén)源百里花海，同時(shí)也有仙米森林公園、亞洲第二大峽谷黑河大峽谷等一批尚未開(kāi)發(fā)的景點(diǎn)，旅游資源開(kāi)發(fā)潛力巨大。