鄂陵湖與扎陵湖同為黃河上游最大的一對淡水湖,又稱“鄂靈海”,古稱柏海。藏語意為藍(lán)色長湖。位于青海高原瑪多縣西部構(gòu)造凹地內(nèi)，西距扎陵湖15公里。黃河切穿兩湖間的巴顏朗瑪山時(shí)形成峽谷,長300余米。峽谷以東至湖濱有廣闊沼澤。湖面海拔4272米，南北長處約32.3公 里，東西寬處約31.6公里,面積610平方公里。

    平均水深17.6米，湖心偏北處最深達(dá)30.7米,蓄水量107億立方米。黃河上源自西南一隅流入，從東北一隅流出，因進(jìn)湖泥沙少，湖水呈青藍(lán)色。湖中盛產(chǎn)冷水性無鱗魚類，其中以花斑裸鯉、扁咽齒魚、黃河裸鯉、三眼魚等為主，自1978年起已建立漁場捕撈。湖心小島候鳥群集，棲息著大雁、棕頸鷗、魚鷗、青麻鴨等多種候鳥，成為青海高原上另一鳥島。湖濱亞高山草甸為青海重要牧場。

    鄂凌湖濕地位于青海省中南部，位于瑪多縣城西部67公里處。瑪多是世界上海拔最高的縣城（海拔4600米），又被稱作千湖之縣共有4007座湖泊。

    鄂凌湖濕地面積６５９０７公頃，平均海拔４２６８米，屬于高原淡水湖泊沼澤濕地。是黃河源區(qū)第一大淡水湖，對調(diào)節(jié)黃河源頭水量，滯留沉積物，凈化水質(zhì)，防洪蓄水和調(diào)節(jié)氣候具有重要作用。湖內(nèi)分布著多種高原珍稀魚類，是鷗類、雁鴨類和黑頸鶴等鳥類的重要棲息地。

    鄂凌湖濕地是三江源自然保護(hù)區(qū)的核心區(qū)。