萬源歷史悠久，夏商為梁州之域，周為雍州之地，秦屬巴郡宕渠縣。由漢到明，屬達州通川郡東鄉(xiāng)縣。明武宗正德十年（1515年）割東鄉(xiāng)縣之太平里設置太平縣，清道光時大略成現(xiàn)今之地域。民國三年（1914年）因與安徽省太平縣重名，即借“縣東北有萬頃池、鄰邑之水多源于此”之意，改名為萬源縣。1933年——1935年，紅四方面軍建立了川陜革命根據(jù)地，先后在縣內建立萬源、紅勝、城口三個縣蘇維埃政府。1935年2月紅軍撤離，國民黨政府恢復原縣建置。1949年12月29日萬源解放，隸屬川北行署達州專區(qū)，1952年歸屬四川省達縣專區(qū)。1993年7月由原萬源縣和白沙工農(nóng)區(qū)合并建立萬源市。

    萬源市位于四川東北部，大巴山腹心地帶，界于北緯30。39/—32。20/，東經(jīng)107。28/——108。31/之間，是中國南北氣候的分界線和嘉陵江、漢江的分水嶺，地處川、陜、渝三省（市）結合部，7個縣市的交匯處，襄渝鐵路、國道210線（包南路）及川東電網(wǎng)縱貫全市，是進出川的主要通道和重要門戶，是連接川陜渝經(jīng)濟、文化、交通的重鎮(zhèn)，素有秦川鎖鑰之稱，享有“萬寶之源”的美譽。全市幅員面積4065平方公里，轄12鎮(zhèn)41鄉(xiāng)，373個村，2480個社，總人口558307人，其中農(nóng)業(yè)人口471968人。2004年，全市國內生產(chǎn)總值25.24億元，第一產(chǎn)業(yè)增加值9.92億元，增長5.0%，第二產(chǎn)業(yè)增加值8.54億元，增長24.4%第三產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)增加值6.78億元，增長13.0%。市級財政一般預算收入4044萬元，財政一般預算支出34545萬元，社會消費品零售總額9.64億元，固定資產(chǎn)投資10.39億元，糧食總產(chǎn)量28.24萬噸；城鎮(zhèn)人均可支配收入5690元；農(nóng)民人均純收入2488元。

    萬源屬典型的山區(qū)農(nóng)業(yè)市，境內山巒重疊，溝壑縱橫，海拔高差大，相對高差達2000米，大部分地方海拔600—1400米，占幅員面積的83%。地形由東北向西南傾斜，地貌類型主要為山地。境內屬北亞 熱帶濕潤季風氣候區(qū)，四季分明，雨量充沛，無霜期長，垂直地域性差異大。多年平均氣溫14.7度，極端最高氣溫39.7度，極端最低氣溫-9.4度，年均降雨量1246毫米。

    萬源，古有“秦川鎖鑰”之稱，今有巴山旅游勝地之譽�，F(xiàn)交通方便，襄渝鐵路縱貫南北，210國道公路穿境而過，北上京城，南下重慶，東到武漢，西至成都，均指日可達。境內省、市、鄉(xiāng)道公路縱橫交錯，新增公路通車里程達450公里，基本形成四通八達的公路運輸網(wǎng)絡。市內通訊便捷，城市基礎設施配套，綜合服務功能完善。