苗栗縣位于臺(tái)灣島北部偏南沿海地區(qū)。面積1,820.3149平方千米。人口559,986人（2006年），人口密度308人/平方千米。昔稱“貓里”，原為清代平埔族道卡斯人的社名。1889年，苗栗正式設(shè)縣，后改屬新竹縣，1950年重新設(shè)縣。境內(nèi)山岳疊嶂，丘巒綿互，僅沿海地區(qū)縱布著少數(shù)平原；由于重山的隔閡，苗栗開發(fā)腳步素來遲緩，縣境內(nèi)沒有人口稠密的大城，一座座小村鎮(zhèn)依附在平原、丘陵谷地之間。

　　多山的苗栗縣，東境盤據(jù)著臺(tái)灣第二高峰--雪山山脈，靠山吃山，苗栗的物產(chǎn)多緣山而來。昔日山區(qū)盡是原始樟木林，而樟木也造就了三義奇木雕刻的崛起，盛況至今不墜。丘陵淺山地帶，氣候溫和，正適于栽種茶樹與桑樹，茶產(chǎn)以青心烏龍為主。山線南端的大湖、卓蘭谷地，孕育鮮甜的草莓、葡萄、高接梨、桃李等水果，與臺(tái)中的東勢(shì)鎮(zhèn)連結(jié)成一條果香四溢的水果走廊；南莊山區(qū)則因氣候高冷、水源清沛，成為北臺(tái)灣最大的鱒魚養(yǎng)殖區(qū)。

　　長(zhǎng)久以來，"海線"的閩南文化與"山線"的客家文化涇渭分明，兩處不僅方言迥異，連生活習(xí)性、飲食風(fēng)貌也有差異，成為體驗(yàn)苗栗風(fēng)土饒富意趣的一環(huán)。

　　峻麗的名峰險(xiǎn)岳、樸實(shí)的田園物產(chǎn)、默默耕耘的傳統(tǒng)工藝，以及深僻山林的原住民風(fēng)情，是苗縣最耐人尋味的旅游資產(chǎn)。雪山山脈棱脈連綿的"圣棱線"是無數(shù)登山客夢(mèng)想攀登的秘境；雪霸公園現(xiàn)正規(guī)劃中的雪見游憩區(qū)，未來將成為生態(tài)旅游的勝地；而馬那邦山則是賞楓、觀云海的名山。

　　中部山區(qū)丘陵帶，南莊以神秘的賽夏族矮靈祭、鱒魚美宴、原住民手工藝馳名；獅頭山聚集著眾多佛、道寺廟，早已是寶島名勝；明德水庫的湖光山色、公館的福菜與陶藝，再加上泰安溫泉、大湖與卓蘭的觀光果園，連結(jié)成亮麗的風(fēng)景線，而三義木雕藝術(shù)更是不可錯(cuò)過的人文巡禮。

　　海濱地帶，崎頂海水浴場(chǎng)、通霄西濱海洋生態(tài)園區(qū)是夏日弄潮的好去處；此外，香格里拉樂園、西湖渡假村則分據(jù)縣境北南，為苗栗之旅更添歡樂氣息。

行政區(qū)劃
  　縣治苗栗市，轄1市6鎮(zhèn)11鄉(xiāng)：苗栗市；竹南鎮(zhèn)、頭份鎮(zhèn)、後龍鎮(zhèn)、通霄鎮(zhèn)、苑裡鎮(zhèn)、卓蘭鎮(zhèn)；三灣鄉(xiāng)、南莊鄉(xiāng)、獅潭鄉(xiāng)、造橋鄉(xiāng)、頭屋鄉(xiāng)、公館鄉(xiāng)、大湖鄉(xiāng)、泰安鄉(xiāng)、銅鑼鄉(xiāng)、三義鄉(xiāng)、西湖鄉(xiāng)。