臺東縣位于臺灣島東南部，面積3515平方公里，人口24萬人（2008年底），是本島人口最少的一個縣，人口密度最低，每平方公里只有72人。下轄1市（臺東市）、2鎮(zhèn)（成功鎮(zhèn)與關山鎮(zhèn)）及13個鄉(xiāng)（長濱鄉(xiāng)、池上鄉(xiāng)、東河鄉(xiāng)、鹿野鄉(xiāng)、海瑞鄉(xiāng)、延平鄉(xiāng)、卑南鄉(xiāng)、金峰鄉(xiāng)、大麻里鄉(xiāng)、達仁鄉(xiāng)、大武鄉(xiāng)、綠島鄉(xiāng)與蘭嶼鄉(xiāng)）�？h治設在臺東市。 臺東縣人口從1949年起開始增加，到1971年達到高峰，計27萬人。此后該縣人口開始下降，主要是大批輕年人外移，近十多年人口呈負增長。臺東市是臺東縣政治、 經(jīng)濟與文化中心，也是人口最多的城市，且1992年始人口開始回升，目前該市人口近占全縣人口的一半。2萬人口以上的地區(qū)是成功鎮(zhèn)與卑南鄉(xiāng)；1萬至1. 5萬人口的鄉(xiāng)鎮(zhèn)有關山鎮(zhèn)、太麻里鄉(xiāng)、東河鄉(xiāng)、長濱鄉(xiāng)、鹿野鄉(xiāng)與池上鄉(xiāng)；其余鄉(xiāng)人口在7千人以下，包括大武鄉(xiāng)、綠島 鄉(xiāng)、海瑞鄉(xiāng)、達任鄉(xiāng)、金峰鄉(xiāng)與蘭嶼鄉(xiāng)。

　　臺東縣社會結(jié)構與花蓮縣類似，有四大族群，即閩南人、外省人、客家人與原住民（主要有六個族群，分別是阿美族、卑南族、布農(nóng)族、雅美族、排灣族與魯凱族）。其中，原住民人口約占總?cè)丝诘娜�分之一。清康熙時代起，漢人開始移入，成為今天的閩南人群。國民黨退居臺灣后，輔導退役官兵及大陸沿海島嶼居民來臺東開發(fā)，并成立太平洋與馬蘭兩個榮民之家，形成外省人主要聚集地之一。60年代起，許多客家人遷居臺東，形成客家人族群。由于地理位置的關系，加上人少地多，族群融合相處，但平原地區(qū)反國民黨色彩濃厚。

　　臺東縣南北狹長，多為高山地帶，經(jīng)濟比較落后，農(nóng)業(yè)比重大，農(nóng)業(yè)人口約占三分之一。工業(yè)主要以水泥、制糖與木材加工為主。制造業(yè)家數(shù)約380多個，知名的大企業(yè)只有永豐余紙廠等少數(shù)幾家。工業(yè)區(qū)主要包括豐樂工業(yè)區(qū)、利家工業(yè)區(qū)及池上工業(yè)區(qū)，同時計劃建設智慧軟體工業(yè)園區(qū)。

　　臺東縣舊稱埤南覓、后山。境內(nèi)有中央及海岸兩大山脈，兩山夾峙下的花東縱谷，是臺東縣主要的農(nóng)業(yè)區(qū)。臺東以農(nóng)立縣，池上米、關山米、釋迦、洛神葵、金針、杭菊，加上鹿野、摩天、太麻里的茶葉，物產(chǎn)十分豐富；此外，臺東外海的漁源亦豐，其中鮪魚經(jīng)加工制成柴魚，早已名聞遐邇。

　　素有后山之稱的臺東，風光清新而原始，三仙谷、八仙洞、知本溫泉、南橫公路，以及綠島、蘭嶼等，俱以自然風貌稱勝。近年來，結(jié)合地方人文和產(chǎn)業(yè)風光的觀光點也陸續(xù)興起，鹿野觀光茶園、關山環(huán)保親水公園與環(huán)鎮(zhèn)單車道、池上牧場原野風光、太麻里金針山皆為代表；此外，若想深入自然、挑戰(zhàn)山水，大侖溪、比魯溫泉、都飛魯溫泉等野溪之旅，處處驚奇，引人入勝。

　　在人文建設方面，臺灣一級古跡的卑南文化遺址與規(guī)劃中的臺灣史前文化博物館，保存先民輝煌的歷史結(jié)晶，值得前往一觀；每年元宵臺東市的炮轟寒單爺，更是精彩絕倫的民俗鄉(xiāng)宴；另外，素有原住民故鄉(xiāng)之稱的臺東，原住民傳統(tǒng)祭典亦蔚為當?shù)靥厥獾娜宋木坝^，如卑南族的猴祭、聯(lián)合年祭、大獵祭，排灣族的竹竿祭，布農(nóng)族的打耳祭等，豐富的人文，更增添臺東的迷人風采。

　　航空 臺東豐年機場為臺東的空運中心，除有班機往返臺北松山、臺中及高雄機場外，并可于此轉(zhuǎn)機至綠島、蘭嶼。

　　航運 欲往蘭嶼、綠島，亦可在臺東市富岡漁港搭乘交通船。

　　鐵路 臺東縣境內(nèi)共有19個停靠站，其中，各級列車均�？康恼居谢�東線上的池上、關山、卑南（臺東新站）、臺東，及南回線上的知本、太麻里、大武等站。

　　公路 花東海岸及縱谷均有鼎東、花蓮客運對駛于臺東市與花蓮市之間；臺汽客運方面，僅有經(jīng)南回至南雄及經(jīng)南橫到天池兩線。臺東市是縣內(nèi)大眾運輸中心，鼎東客運山、海線站皆位在火車站附近，班車可通往縣內(nèi)各主要景點。

　　歷史沿革

　　1945年10月臺灣光復。國民黨政府接管臺灣，考慮到地方自治的需要，乃將日據(jù)時期的五州三廳，改為八縣，并將日據(jù)時期的11市改為9省轄市、2縣轄市。其中臺東縣管轄區(qū)域東為臺東區(qū)小紅頭嶼東段，位于東經(jīng)121°37′4″；西為臺東區(qū)南大武山南方，位于東經(jīng)120°44′15″；南為臺東區(qū)小紅頭嶼南端，位于北緯21°56′24″；北為新港區(qū)長濱鄉(xiāng)樟原，位于北緯23°26′32″。東及東南臨太平洋，西南以南大武山等與高雄縣為界，北以臺東山脈（海岸山脈）及中央山脈與花蓮縣為界。面積滿潮時為3515.2528平方千米，人口10141人，管轄的附屬島嶼有火燒島（1949年8月1日改為綠島）、紅頭嶼（1947年1月28日改為蘭嶼）、及小紅頭嶼（1947年1月28日改為小蘭嶼）。管轄臺東、關山、新港等3區(qū)，共16鄉(xiāng)鎮(zhèn)（3鎮(zhèn)、13鄉(xiāng)）�？h政府于1946年1月12日正式成立，縣政府設于臺東區(qū)臺東鎮(zhèn)中山路。

　　1947年1月28日，臺東區(qū)的火燒島鄉(xiāng)更名為綠島鄉(xiāng)、紅頭嶼鄉(xiāng)更名為蘭嶼鄉(xiāng)。1947年1月30日，撤銷新港區(qū)。

　　1950年臺灣省調(diào)整各縣市行政區(qū)域，其中臺東縣行政區(qū)域照舊。臺東縣轄臺東、成功、里垅等3鎮(zhèn)，及卑南、大武太麻里、東河、長濱、鹿野、池上、綠島、延平、海端、達仁、金山、蘭嶼等13鄉(xiāng)，合計16鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人口107929人，面積3515.2526平方千米。管轄區(qū)域東為蘭嶼鄉(xiāng)小蘭嶼東端，位于東經(jīng)121°37′4″；西為金山鄉(xiāng)南大武山南方，位于東經(jīng)120°44′15″；南為蘭嶼鄉(xiāng)小蘭嶼南端，位于北緯21°56′24″；北為新港區(qū)長濱鄉(xiāng)大金石，位于北緯23°26′32″。該縣東臨太平洋，西南以南大武山等與高雄、屏東兩縣為界，北接花蓮縣，以大尖石為分界，東南也臨太平洋。屹立于太平洋的綠島、蘭嶼及小蘭嶼也屬本縣管轄�？h政府設于臺東鎮(zhèn)。

　　1954年3月1日，里垅鎮(zhèn)更名為關山鎮(zhèn)。1958年9月1日，金山鄉(xiāng)更名為金峰鄉(xiāng)。1974年10月10日，卑南鄉(xiāng)所轄的富岡、巖灣、南王、新園、建興、南榮、卑南、知本、豐田、建知等10村劃歸臺東鎮(zhèn)管轄，將村改為里，其名稱仍舊不變。1976年1月1日，臺東鎮(zhèn)改制為縣轄市臺東市。