自我國(guó)元代天津出現(xiàn)“直沽寨”至今，河?xùn)|區(qū)大直沽地區(qū)迄今已有800多年歷史。歷史上這里運(yùn)興旺，廟宇林立，商貿(mào)繁榮。作為元朝海運(yùn)的終點(diǎn)與當(dāng)時(shí)南北物資交流的中心，元朝曾在大直沽設(shè)置了接運(yùn)廳、臨清萬(wàn)戶(hù)府等一系列重要的直屬機(jī)構(gòu)。元代初年在此興建的天妃宮，不僅是天津最早的寺廟建筑，也是中國(guó)北方歷史悠久的天妃廟宇，它是元朝規(guī)格最高、影響最大、受祭次數(shù)最多的天妃宮，被譽(yù)為“元代第一廟”與“開(kāi)沽（直沽、天津）媽祖”，成為天津城市形成與發(fā)展的歷史見(jiàn)證。天津河?xùn)|區(qū)大直沽的天妃宮與建于宋代的福建莆田湄州媽祖廟、明代的臺(tái)灣北港朝天宮，被海內(nèi)外譽(yù)為中國(guó)著名的三大媽祖廟，在臺(tái)、港、澳同胞和海內(nèi)外僑胞中久負(fù)盛名。    1997年9月，在大直沽天妃宮遺址出土了明代《重修敕建靈慈宮天妃碑記》殘碑和龜形碑座，引起了社會(huì)廣泛關(guān)注。隨后，天津考古工作隊(duì)在大直沽中臺(tái)遺址進(jìn)行了大規(guī)模的考古發(fā)掘，在天津市區(qū)范圍內(nèi)第一次發(fā)現(xiàn)了明清時(shí)期天妃宮大殿基址與元代建筑基址以及大量的宋元時(shí)期珍貴文物。大直沽天妃宮遺址的考古發(fā)掘，使得1900年遭八國(guó)聯(lián)軍焚毀的