和田位于新疆最南端，古稱于闐，藏話意思為“產(chǎn)玉石的地方”。是絲綢之路南道上的重鎮(zhèn)。明清時就已形成，清初，才改“于闐”為“和闐”。1959年，“和闐”又改“和田”，1983年設(shè)市，成為和田地區(qū)的中心。和田地區(qū)總面積為24.8萬平方公里，人口150萬。其中維吾爾族占總?cè)丝诘?7%以上。早在商周時期，古于闐就和中原有過物質(zhì)交流。公元前68年，漢宣帝“遣衛(wèi)司護鄯以西之諸國”，于闐正式納入漢朝中央政府的統(tǒng)轄之下。古于闐是西域最早的佛教中心，有豐厚的佛文化遺產(chǎn)；許多著名高僧如晉時法顯、唐時玄奘都曾涉足和田。而濃郁、獨特的民俗風(fēng)情，更使人耳目一新，飽領(lǐng)異域風(fēng)采。    和田地勢南高北低，南依昆侖山，北部深入塔克拉瑪干沙漠。玉龍喀什河和喀拉喀什河源于昆侖山，在沙漠深入交匯成和田河，最后北流入塔里木河。和田河是縱穿塔克拉 瑪干沙漠的捷徑，是沙漠探險旅游的理想線路。北流入沙漠的還有克里雅河、尼雅河、牙通古孜河等。    和田是我國佛教最早傳入的地區(qū)之一。早在公元前1世紀，于闐就有佛教傳人，是不折不扣的“佛國”