蘭坪在西漢時(shí)期屬益州郡比蘇縣，東漢、蜀漢至西晉時(shí)期，比蘇縣屬永昌郡。東晉至南朝時(shí)期，比蘇縣又屬西河陽郡。唐朝前期蘭坪設(shè)置眉鄧、洪郎二州，屬劍南道姚州都督府。南詔時(shí)期，屬劍川節(jié)度謀統(tǒng)郡。宋大理國(guó)時(shí)期，在蘭坪設(shè)蘭溪郡，仍屬謀統(tǒng)府。元至元十二年（公元1275年）改為州，稱“蘭州”（今蘭坪的大部分地區(qū)及劍川縣上蘭鄉(xiāng)以及馬登鄉(xiāng)的部分地區(qū)），隸屬麗江路。明代蘭州仍屬麗江軍民府。清雍正元年（1723年）實(shí)施“改土歸流”，所屬州縣并入，蘭州從此成為麗江縣之一部。民國(guó)元年（1912年）分設(shè)蘭坪州治，石登設(shè)彈壓委員。民國(guó)三年（1914年）改州為縣，石登彈壓委員改為縣佐附之，縣名由所屬上蘭與白地坪兩區(qū)的區(qū)名中各取一字，合而為“蘭坪”，縣政府駐白地坪（今金頂鎮(zhèn)政府所在地）。    1949年5月10日蘭坪解放，10月14日，成立蘭坪縣人民政府，隸屬滇西北人民行政專員公署，12月28日，麗江專員公署成立，蘭坪為其屬縣之一。1957年1月，蘭坪改屬怒江傈僳族自治州。怒江州屬麗江專員公署代管，因此，蘭坪實(shí)際上是受麗江專員公署和怒