玉溪市位于云南省中部，北接昆明市，西南連思茅市，東南鄰紅河州，西北靠楚雄州。區(qū)域最大橫距172千米，最大縱距163.5千米，總面積15285平方千米。 2000年末，全市總人口201.68萬人，其中農業(yè)人口167.74萬人，非農業(yè)人口33.94萬人。全市少數民族人口63.9萬人，占總人口31.69%，其中彝族395374人，哈尼族105325人，傣族69804人，回族37573人，白族10002人，蒙古族6670人，苗族6226人，拉祜族5375人，其他少數民族2682人。市人民政府駐紅塔區(qū)紅塔路，距省會昆明88千米，海拔1630米。 全市地處云貴高原西緣，地勢西北高，東南低，山地、峽谷、高原、盆地交錯分布。山區(qū)面積占90.6%。境內有哀牢山、高魯山、梁王山、磨豆山、大水井巖頭山、螺峰山等山脈。大部分地區(qū)海拔在1500～1800米；哀牢山脈主峰大雪鍋山海拔3137米，為本市最高點；南昏江與元江匯合處海拔328米，是本市最低點。河流分屬珠江和紅河兩大水系。有高原斷陷湖泊撫仙湖、星云湖、杞麓湖和陽宗海，面積共305.4平方千米，其中撫仙湖面積212平方千米，平均水深87米，是我國第二深水湖。屬亞 熱帶高原型季風氣候，年平均氣溫17.4～23.8℃，年均降水量670～2412毫米。