馬壩人遺址就在馬壩鎮(zhèn)獅子巖，是兩座石炭紀(jì)石灰?guī)r孤峰，遠觀如獅伏地，頭低尾高。山中溶洞縱橫交錯，上下相通，底層終年積水，水清且洌。

1958年在獅頭山北面第二層溶洞中的一條裂隙發(fā)現(xiàn)人類頭骨化石，粘接后，計有額骨和部分頂骨，右眼眶及鼻骨的部分，經(jīng)有關(guān)專家鑒定是直立人向智人過渡的早期類型人類化石。

馬壩人的發(fā)現(xiàn)，對研究古人類在這一地區(qū)的活動和當(dāng)時的地理氣候及生態(tài)環(huán)境都有很大幫助，同時為進一步探討人類演化和發(fā)展提供了重要的實物資料。1961年公布為廣東省文物保護單位。