廉江市位于廣東省西南部，雷州半島北部，與廣西接壤，瀕臨北部灣，地域總面積2835平方公里。建縣始于唐武德5年（公元622年），稱石城縣，唐天寶元年，改稱廉江縣，其后曾設(shè)羅州府，1915年復(fù)稱廉江縣。1993年撤縣設(shè)市，下轄18個鎮(zhèn)，三個街道辦（羅州、城北、城南），總?cè)丝?50多萬，是湛江市轄人口最多、面積較大的縣級市。廉江山水秀麗，南亞 熱帶季風氣候，光照充足，雨量充沛，土地肥沃，四季如春，自然資源豐富。礦產(chǎn)資源有金、銀、鋁、鋅、錫、銻和花崗巖、石灰?guī)r、玄武石等20多種，其中銀礦和花崗巖蘊藏量名列廣東前茅。全市宜林宜果牧丘山地153萬畝，山塘水庫2800多個，九洲江貫穿市境西南80多公里，全市可開發(fā)利用水域面積16萬畝。全面聞名的鶴地水庫，山青水秀，儲水量達12億立方米，水面積122平方公里，有人造海洋之譽。董必武、鄧小平、陳毅、郭沫若等國家領(lǐng)導(dǎo)曾蒞臨考察并予題詞。

    廉江地處粵、桂兩省區(qū)交匯處，北靠大西南，面向東南亞，是溝通大西南和東南亞的門戶。黎湛、廣湛鐵路在廉江境內(nèi)交匯，有8個火車站和4條鐵路專線；207、325國道貫穿境內(nèi)；海岸96.8公里，沿海有安鋪、營仔、龍頭沙三個天然漁港；距湛江港和湛江民航機場48公里，海陸空交通便利。郵電通信事業(yè)蓬勃發(fā)展，設(shè)備先進，實力雄厚。

    近幾年來，廉江市根據(jù)自然區(qū)位特點，把全市劃分為沿海、中部、山區(qū)庫區(qū)三個經(jīng)濟區(qū)域，采取了市級抓名牌，各鎮(zhèn)抓特色，村戶抓模式的戰(zhàn)略措施，實行分類指導(dǎo)、層次推進。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)得到調(diào)整優(yōu)化，基本形成了紅橙、香蕉、龍眼、荔枝、紅楊桃、茶葉、速生林和羅非魚、對蝦、生豬、北京鴨、廣海雞等產(chǎn)業(yè)化基地，一品木業(yè)、安泰生物、佳鴻水產(chǎn)、茗皇茶、梅占茶等一批集約型農(nóng)產(chǎn)品加工企業(yè)初具規(guī)模，成為農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭。以卷煙、建材、食品、機械制造、印刷、皮革、服裝、工藝品、高嶺土精選、紡織、家電、陶瓷為地方特色的工業(yè)在改革中持續(xù)發(fā)展，全市有200多種產(chǎn)品獲得部、省、市優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品稱號，暢銷國際市場。外貿(mào)出口創(chuàng)匯名列湛江各縣（市）區(qū)的前列。

    廉江市地勢東北高西南低，以丘陵為主。奇峰峻嶺，婀娜多姿，成為廉江市獨特自然景觀，是極具開發(fā)價值的旅游資源。
      北部高丘，屬云開大山余脈，峰巒疊翠，平均海拔250米以上，局部地區(qū)坡度陡峻，一般在15度至30度之間。它們主要分布在長山、塘蓬、和寮三個鎮(zhèn)內(nèi)，約占總面積的15％。座落在塘蓬鎮(zhèn)內(nèi)的雙峰嶂海拔382米，為全市最高峰，也是雷州半島的最高峰。它與相鄰的仙人嶂、雞笠嶂、彭岸嶂、青嶂、山祖嶂及三角嶺、羅傘嶺等數(shù)個海拔300米以上的嶂嶺并排，形成一道天然屏障，對冬季冷空氣南侵和夏秋兩季臺風的襲擊起到較好削弱作用。特別是在阻擋早春寒露風，保護農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面具有重要作用。
      中部低丘，約占總面積的65％，大部分在海拔50—250米之間，無明顯山頂，呈扁平起伏形，坡度界于5度至15度之間。它們主要分布在雅塘、河唇、吉水、龍灣、石城、新民、良垌、石頸、高橋等鎮(zhèn)內(nèi)。這里水源豐富，河流匯集，適宜大面積種植山林果樹和發(fā)展城鎮(zhèn)工業(yè)。
      南部和西南部瀕海地帶 。屬淺海沉積平原及九洲江沖積平原，地勢平緩，幅員遼闊，一望無際，為平均海拔55米以下的臺地和平原，約占總面積的20％。主要分布在橫山、青平、河堤、車板、營仔、新華、平坦等鎮(zhèn)，是本市主要的糧、油、糖、菜產(chǎn)區(qū)。
      境內(nèi)以泥盆系地層分布最廣 ，次為震旦系、寒武系、志留系、白堊系、第四系地層。主要地質(zhì)構(gòu)造有褶皺構(gòu)造和斷裂構(gòu)造。從印支運動早期到燕山運動晚期，均有不同程度的巖漿巖侵入境內(nèi)。侵入方式以巖基或巖抹為主。其次，為巖墻、巖脈。土壤屬長江以南的紅壤和黃壤類型。
    廉江境內(nèi)多代地層出露齊全，巖漿活動頻繁，褶皺斷裂構(gòu)造十分發(fā)育。成礦地質(zhì)條件良好，礦產(chǎn)資源豐富，礦種眾多，素有“花崗巖王國”之稱，儲藏量達200億立方米。境內(nèi)北部的塘蓬金銀礦又是廣東省“八五”計劃開發(fā)建設(shè)的重點項目之一。 

      由于廉江地處粵桂加里東隆起帶的東緣，云開古陸的南西端，吳川——四會大斷裂西側(cè)，上古生代中桐一廉江復(fù)式向斜的南段。因此，具有6個與礦產(chǎn)資源形成十分密切的地層帶： 

    1．下古生界。這是一套淺海相關(guān)復(fù)理石建造，普遍經(jīng)受區(qū)域變質(zhì)作用，混合巖化和花崗巖化作用，形成大面積出露的混合巖，局部為片巖、變粒巖。分布在市北部和南部。這套地層與形成大中型金、銀、鉛、鋅、鎢、銅多金屬礦床以及滑石、瓷土塘等關(guān)系密切。 

    2．寒武系變質(zhì)巖組八村群。主要分布在市東南，即中垌~廉江復(fù)式向斜的西側(cè)，巖性為變質(zhì)砂巖、板巖、絹云母、枚巖等。厚度大于200米。本套地層與形成鎢鋼、瓷土塘、石英巖關(guān)系密切。 

    3．粵陶系淺海相砂頁碉建造。分布范圍狹小，僅在廉城以南地段出露，與寒武系八村群呈平引整合接觸，巖性主要為絹云母石英砂巖，含礫云母砂巖類絹云母砂巖、絹云母頁巖等，厚度647米。 

    4．志留系連灘群。這是淺海相沉積，分布于市兩側(cè)，伸及廣西境內(nèi)，巖性主要為粒砂巖、細砂巖及頁巖。這套地層與形成石英巖、瓷土塘有關(guān)。 

    5．泥盆系海相沉積。主要分布在中垌一廉江復(fù)式向斜中，發(fā)育齊全，又可分為4組：①下中流桂頭組(陸相磨拉石建造)，厚度1700米，與形成鐵礦、錳礦、石英巖及瓷土有關(guān)。②中流棋子橋組，屆淺海相含鉛鋅、黃鐵礦碳酸鹽巖建造。厚度達349米，為鉛鋅和鐵礦、石灰?guī)r形成母體。②上流天子嶺組。屬淺海碳酸鹽巖建造，厚度達377米。與白云巖、石灰?guī)r礦床的形成密切相關(guān)。④上流帽子峰組。屬海陸互相砂頁巖建造，厚度約420米。是石英巖的主要發(fā)育產(chǎn)地。 

    6．石炭系海陸相沉積。在本市南及西南部零散分布，發(fā)育不全�？煞譃�3組：①下統(tǒng)巖關(guān)階孟公助組，主要形成碳巖和局部夾砂巖，厚度96米。②下統(tǒng)大塘階石凳子段，為塊狀灰?guī)r和薄層含炭質(zhì)灰?guī)r組成，厚度大于10米。②下統(tǒng)大塘階測水段，屬濱海沼澤相含煤砂頁巖建造，厚度220米。分布零星，面積狹小，僅出露在龍灣鎮(zhèn)一帶

行政區(qū)劃
　　截至2005年12月31日，廉江市轄3個街道（羅州、城北、城南）、18個鎮(zhèn)（石角、河唇、良垌、石城、新民、安埔、營仔、車板、橫山、高橋、和寮、雅塘、青平、石嶺、石頸、吉水、長山、塘蓬）。