黔東南苗族是崇尚銀的民族，在苗族服飾中，銀飾是一種較為普遍，被廣泛采用的飾品。成為苗族婦女節(jié)日盛裝最為昂貴的裝飾物，也是苗族生活中不可缺少的物品，他在苗族人民心中占有重要的地位。銀在苗族同胞眼里視為財富的象征，所以銀飾往往是苗族家庭必備的裝飾物，家里銀飾越多，分量越重，就表明該戶人家經(jīng)濟狀況好；戴上銀飾既富又美，所以在黔東南苗族的女孩一出生起，父母就開始為她攢銀子，一直攢到女兒出嫁那天，身上所佩戴的銀飾越多，父母的臉上就越有光。相反，便覺得丟臉。但是父母的財力也是有限的，大多數(shù)人家拼其一生的心血，也只能攢夠長女的銀飾，所以苗族姑娘并不是人人都有，而且一旦結(jié)婚，一部分的銀飾成為陪嫁品，又會傳給自己的女兒。苗族人通過辛勤的勞動，以伐木、山貨、中藥材等從外地換取白銀加工為裝飾品，并一代代積攢下來，把銀飾作為富有和美好的家征，并受到別人的稱贊和羨慕為榮。因此在今天的黔東南苗族節(jié)日里，才能夠看到精美且豐盛的苗族銀飾。
    銀飾是苗族人最喜愛佩戴裝飾品，也是生活中不可少的物品，它在苗族人民的心目中占有重要的的地位。其實在許多民族也都喜歡用銀作裝飾，但無論品種還是款式都不及苗族，在黔東南苗族人民的銀飾的種類豐富，可分為：

　　1、頭飾：包括銀角、銀扇、銀帽、銀圍帕、銀飄頭排、銀發(fā)簪、銀插針、銀頂花、銀網(wǎng)鏈、銀花梳、銀耳環(huán)、銀童帽飾。

　　2、胸頸飾:包括銀項圈、銀壓領(lǐng)、銀胸牌、銀胸吊飾等。

　　3、手飾：包括銀手鐲、銀戒指。

　　4、衣飾:包括銀衣片、銀圍腰鏈、銀扣等。

　　5、背飾:包括銀背吊、銀背牌等。

　　6、腰墜飾:包括銀腰帶、銀腰吊飾等。

　　7、腳飾:貴州黎平個別苗族地區(qū)有戴腳飾的習俗，腳飾為扭絲狀，兒童佩戴用來避邪。

　　在黔東南苗族銀飾服飾中，而在服飾的每一個部位的銀飾，又有不同的品種和款式，其品種之繁多與與款式之豐富，大概是能夠想到的裝飾用途多想到了。銀飾是苗族婦女的最愛，我們經(jīng)�？吹矫缱鍕D女佩戴的銀飾有項圈、手鐲、戒指、八寶、掛扣、針簡、紐扣、銀梳、銀鈴、銀鑒、披肩、耳環(huán)及小孩戴的羅漢、銀包、福壽牌等數(shù)十種。閃亮耀眼，琳瑯滿目。盛裝還要增加銀頭花，銀冠、銀角等。銀衣銀鳳冠，浮雕各種花鳥圖案，綴珠搖曳，尤為苗族銀飾中的精品。在黔東南地區(qū)，苗族婦女一套銀飾的盛裝有50多種銀飾，用銀重達8000克，盛裝婦女胸前，背后，衣角，袖口都釘著許多有花紋的銀片，銀牌，齊掛許多小銀鈴、小鈴鐺和銀鏈，胸前還掛銀寶鎖和銀項圈及壓領(lǐng)壓肩等，僅這身銀衣裳，還不夠頭上要戴銀冠和銀角，使整個人顯得十分華貴，美麗。銀飾由苗族銀匠精心設(shè)計，手工制成，非常精美，并且種類繁多，各具特色，在他們眼里，銀飾不僅可以辟邪的神物，并且表達了幸福和財富的象征。苗家少女喜歡全身上下佩戴銀飾，他們胸前都佩有碩大的銀鎖。銀鎖是苗族姑娘主要飾物，制作十分精美。銀匠在銀鎖打造有“龍”、“雙獅”、“蘭”、“蝴蝶”、“花草 ”、等浮雕圖案，有的銀鎖下面垂有銀鏈、銀飾、銀鈴等，銀鎖又有“長命鎖”等名稱，有祈求平安吉祥之意，而男子也有戴銀項圈的習俗，胸前佩銀或銀牌。總之男士銀飾較簡單。

　　苗族銀飾做工精巧，頗具特色，它們是手工工藝的精品，如細小的銀鏈是由數(shù)百個微型不到2毫米銀環(huán)連綴而成，全靠銀匠精心打磨，其精致的飾品不得不嘆服。這與古老淳樸，獨特精湛的銀飾工藝技術(shù)和苗族審美意識心理是分不開的。才有今天苗族服飾藝術(shù)這樣豐富絢麗。苗族銀飾在造型上，具有大方自然，粗獷有力。形象概括和生動獨特的苗族特色，反映的內(nèi)容也十分豐富，其中有人物、花鳥、蟲魚走獸、龍鳳及幾何圖案等。在這樣的布局上，以對稱為主，也有均衡的，放射的，實心的，單獨的，連續(xù)的等結(jié)構(gòu)。也有自由紋樣，變化自如。由于地區(qū)不同，銀飾圖案的取材也各有不同。在黃平，施秉等一些苗寨地區(qū)的銀飾，其紋樣多取材于花草、虎、牛、猴等圖案。雷山、丹寨地區(qū)多取材于山雀、錦雞、鳳和蝴蝶圖案。在清水江邊的銀飾，具有粗獷樸實之美，交通方便地區(qū)的銀飾，則具有細巧精致的美，這也與他們的生活是息息相關(guān)。把苗族人們的追求通過銀飾藝術(shù)完美地表達出來。這也使得在黔東南苗族地區(qū)的銀飾才那么款式和服飾銀飾的多樣性。

　　黔東南苗族銀飾文化內(nèi)涵豐富，就苗族銀飾而言，在制作工藝，圖案造型，用途等方面有很大文化內(nèi)涵，苗族銀飾的紋理題材十分豐富，所涉及方面非常的廣泛，其圖案造型明顯的反映了其圖騰文化，地域文化。苗族銀飾從某一方面來說是注重圖案的表現(xiàn)。因其不同的文化背景，生活方式，地理環(huán)境及圖騰崇拜觀念而產(chǎn)生不同的藝術(shù)效果，使這門藝術(shù)成為一種文化的重要原因。該地區(qū)是我國苗族主要聚居地之一。我們知道，苗族具有古老悠久歷史，在與中原華夏族的征戰(zhàn)中節(jié)節(jié)敗退，并最終躲進了今天的偏僻深山中尋求庇護，形成了今天的規(guī)模和居住布局，在這樣相對惡劣的地理條件環(huán)境下，遠離城市。然而黔東南地區(qū)交通相對閉塞，地理環(huán)境險峻。這也恰恰成為其保存苗族文化的天然屏障，這也使得這里世代相居的苗族群眾能夠保留住自己原汁原味的苗族銀飾文化的根基，才使得我們在今天依然能夠看到五千年苗族在現(xiàn)代社會的生存處境和苗族變遷的面貌。

　　苗族銀飾的含義是多樣的，對于沒有自己的文字的民族來說，由于在文化傳播中表現(xiàn)形式相對受到制約，除了口頭相傳的方式其服飾所承擔的表達作用被強化了。這有如苗族服飾上的刺繡一樣，每一個圖案都是一個故事，都是一層含義。把“苗族的起源，遷徙和發(fā)展”的整個歷史和文化都可以在服飾圖案中找到。所以被稱為“穿在身上的史書”。苗族服飾圖案表現(xiàn)民族的文化特征。在銀飾的圖案造型上承擔起苗族歷史文化的載體之一。載體內(nèi)容必須影響其造型，銀飾這樣的造型和紋飾，便是記載苗文化的一種方式，成為苗族傳世的活動“無字史書”。圖案的造型其中包括苗族創(chuàng)世圖案，遷徙圖案，祭祀圖案等，苗族圖案常見的有：“蝴蝶媽媽”“央射日月”“駿馬飛度”等

　　蝴蝶媽媽是苗家崇拜的神靈，她是苗家人先祖的母系。苗族的始祖蝴蝶媽媽系從楓木生出來，之后生出先祖，姜央，創(chuàng)造人類，作為對先祖的崇拜。

　“駿馬飛度”圖案，不僅僅只是一種裝飾性紋樣，它還寓意了更豐富的文化內(nèi)涵，“駿馬飛度”是苗族服飾和頭冠上常用的圖案，由馬和騎士組成，橫貫在家征黃河的飾帶上�！膀E馬飛度”正是苗族先民悲壯遷徙的見證�！靶撬藁ā北硎掘坑群突实鄞蛘虝r，在夜里行軍，依靠星宿指引方向。“蜘蛛花”表示祖先被圍困時頑強的戰(zhàn)斗的精神。“虎爪花”敘述了遷徙到深山后打虎的故事等等。將這段歷史雕刻在銀飾上，是告誡后人牢記歷史，不要忘記先民們英勇奮戰(zhàn)，頑強拼搏，勤勞勇敢，刻苦耐勞，艱苦創(chuàng)業(yè)的優(yōu)良品質(zhì)，通過銀飾這種獨特的記載形式，在苗族人民的內(nèi)心深處烙下自己祖先的遷徙歷程，盡情地表述他們難忘的苗族歷史，表現(xiàn)出對先民們的大無畏精神的崇敬之情。還有各種鳥獸花草，它記載著苗族文化變遷，是一種獨特的文化載體，豐富了民族文化底蘊。其中蝴蝶、錦雞、龍、鳳紋樣與苗族的神話傳說有著千絲萬縷的內(nèi)在聯(lián)系，也顯示了苗族對神話的信仰。

　　這些銀飾圖案及紋理造型不僅對銀飾起到裝飾美化的作用，使銀飾程序千姿百態(tài)，亮麗奪目的藝術(shù)效果。同時更重要的是它以形象化的語言，記錄了民族的社會意識形態(tài)和民族情感世界的演變。

　　苗族銀飾蘊藏著豐富的民族文化內(nèi)涵，其起源與其民族文化歷史交相輝映。符號學家認為：“我們生活在一個符號世界”全部人類行為由符號的使用所組成，或依賴于符號的作用，苗族銀飾也是一個自成系統(tǒng)的符號世界，對外是民族象征的符號，對內(nèi)是各個苗族分支的區(qū)別符號，對個人來說則是年齡與性別的區(qū)別符號。而最清晰的區(qū)別顯示則莫過于對婚否的識別。在大多數(shù)的情況下，銀飾主要是用來裝飾未婚女性的，在黔東南的清水江流域及都柳江流域，銀飾盛裝對主人具有三種含義：一是表示穿戴者已進入青春期。按當?shù)氐牧曀祝�未及竿的女孩，不能穿戴銀飾盛裝，也不能使用成年女性的銀飾，進入蘆笙場，有看竹竿禮的意義。二是表示穿戴者尚未婚配。苗族女性一旦婚嫁生育之后，即要按規(guī)定改裝。三是表示穿戴者欲求偶。多數(shù)地區(qū)的蘆笙場，環(huán)佩叮當?shù)你y飾盛裝代表一張通行的入場券，是向圍觀的青年小伙子們展示自己的資格證書，否則，再俊俏的姑娘也只能做一名旁觀者，許多單件的銀飾都是未婚女性的專用飾物，已婚婦女即使有也不能使用。比如黔東南施秉黃平一帶的銀圍腰鏈，丹寨的銀羽發(fā)簪，雷山的銀角、施洞銀扇、銀衣等，舉不勝數(shù)。這些銀飾是識別婚否的一種重要性標志。

　　銀飾是一種包容性很強的載體。我們可以通過銀飾的造型和紋理表達出某種寓意。從而苗族銀飾不在是單純的藝術(shù)品，由于它植根與深厚的苗族文化土壤中，置身與圖騰崇拜、歷史、民俗生活的包圍，社會功能和文化內(nèi)涵得到了極大的擴展。作為民族的外部標志，它起到了維系內(nèi)部的作用。作為崇拜物，它把同以祖先的子孫緊緊的凝聚在一起，作為婚戀生活帶來良好的持秩序，作為愿望的表達，它為人們張開了憧憬的雙翼。

　　因為苗族是沒有文字的民族，苗族的銀飾造型及圖案就起到記載圖騰歷史的作用。越是沒有文字的民族，由于文化表現(xiàn)形式相對受到限制，其服飾及銀飾作為民族文化信息就越強，所要傳遞的文化信息就越多。其包含了人類精神文化的許多內(nèi)容，涉及傳統(tǒng)文化的大部分領(lǐng)域。黔東南的苗族的信仰和圖騰文化在民族服飾及銀飾體系中呈現(xiàn)出來。他們認為，穿戴上這種銀飾紋理圖案造型，可以得到神靈的保護，康泰平安，吉祥如意，延年益壽。銀飾上的圖紋中的圖騰式圖紋反映了苗族人民的崇拜思想和反映了苗族對人類起源的種種傳說。苗族人民崇拜的對象有楓樹、蝴蝶、牛、猴、虎、鳥、魚等等。把這些東西刺繡在衣服和打造在銀飾上，表達了民族信仰，是一種獨特的文化載體，豐富了苗族的文化底蘊。

　　楓樹圖騰崇拜

　　提起苗族圖騰崇拜，首先就是楓樹，在苗族的古歌《楓木歌》有記載，楓樹被砍倒以后，樹心化為了蝴蝶。蝴蝶與水泡相戀，生出十二個蛋，后來由更青鳥孵化，生出了苗族的祖先姜央，及雷公，老虎、水牛，等動物及諸神這些是對人類起源的原始人生，直到現(xiàn)在在現(xiàn)在的黔東南的許多苗寨仍然虔誠的崇敬楓樹，認為就是人類的發(fā)源地，又是去世祖先的歇息之所。在苗族的銀飾及刺繡圖案中多有楓樹或楓葉圖案體現(xiàn)，物化的圖案基本是以楓葉為構(gòu)圖因素，作為一種“圖騰”標記穿在服飾上。

　　蝴蝶圖騰崇拜

　　蝴蝶是苗族崇拜的對象之一，在《苗族古歌》中有“咱媽是蝴蝶，坐在樹心心。”在黔東南地區(qū)每次的祭祀活動，其核心是祭祀祖先，主要祭祀父系祖先姜央，同時祭奠蝴蝶媽媽。蝴蝶媽媽的靈魂包括祖先的靈魂就在楓木鼓里面，所以祭祀楓木鼓就是祭奠蝴蝶媽媽。作為對祖先的崇拜，在黔東南地區(qū)苗族服飾與銀飾造型及紋理圖案中更是把這種崇拜意識鑄進其中，出現(xiàn)有大量的蝴蝶圖案造型。如銀蝶簪、銀蝶朵、銀蝶衣片等。

　　飛鳥圖騰崇拜

　　苗族人民自古就有崇拜飛鳥的習俗，錦雞是苗族心目中的鳳凰。相傳‘在遠古時代，苗族人民在遷徙過程中，是美麗的錦雞幫助了先祖?zhèn)冋业搅俗詈蟮亩ň拥牡胤�，也是它們�(yōu)樽嫦葌儙�來了稻谷的谷種和創(chuàng)造了歡樂的飛歌。因此在黔東南地區(qū)，每年的盛大節(jié)目里舉行隆重的吹蘆笙跳月活動，敲擊銅鼓。歡跳錦雞舞、放牛斗角，以紀念先祖和懷念給苗族人們帶來自由、祥和和歡樂的美麗錦雞。在苗族服飾及銀飾中同樣有著飛鳥的形象。典型的是在黔東南銀飾中以飛鳥、鳳為銀冠的形象主體，佩戴在姑娘的頭上。他們不僅希望姑娘長得相鳳一般的美麗，還希望能給家族帶來世代的繁榮昌盛。

　　牛圖騰崇拜

　　在黔東南苗族地區(qū)苗族婦女特別注重頭飾的裝扮，佩戴的是形水牛角大小銀角冠。具有典型代表的牛圖騰造型和標示性的意義。銀角冠由銀泡、銀片組成的銀冠左右，加以兩支長長的牛角狀銀片，高高揚起的兩彎牛角，既是美麗至尊的象征，也是具有明顯的牛圖騰崇拜的色彩。苗族同胞之所以重視牛角頭飾不僅與他們自古視牛為命根子，這與牛耕有關(guān)，也是對遠祖先“蚩尤”的追憶和對血緣溯源傾向的認同。據(jù)《述異記》記載 ：“俗云蚩尤人身牛蹄”《山海經(jīng)·大南荒經(jīng)》說：“蚩尤耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅斗，以角抵人，人不能向。”蚩尤頭上的長角的“角冠飾”，苗族地區(qū)仍然流行，在大型的祭祀活動中祭祀殺牛，是苗族人民認為牛有到祖先那里的資格，是對牛勇于拼搏的贊賞。苗族人民用牛角裝酒敬客的習俗，這一切都顯示苗族人對牛的信仰。所以苗族銀角只有在節(jié)目或嫁娶等重大場合才穿戴使用，這也從加一個側(cè)面證實了神圣意義。并成為黔東南地域標志性銀飾。