吳閣老，字伯美，號銅川，山西沁州（今沁縣）徐村人，生于1637年3月26日（明崇禎十年三月初一日）。他是康熙皇帝王的股肱之臣，是最高統(tǒng)治集團的決策人物。他在清初推動社會生產(chǎn)力發(fā)展，逐步統(tǒng)一全國方面起過重要作用。當時人們稱他為一代名相、一代賢相，民間則尊稱他為“閣老。”朝野上下都認為他是清官、好官，稱贊他“政績卓越，相業(yè)輝煌�！痹谒�的家鄉(xiāng)，流傳著一著民謠“沁州三件寶，雞蛋、瓜子、吳閣老”。民謠將他與雞蛋、瓜子并列未免近乎玩笑，但滑稽中表溢出沁州人杰地靈，尢其以有吳閣老這樣的人物為榮。他的父親道默是當時沁洲一帶的著名教師。吳王典從小在良好的學習環(huán)境里受到嚴格的家庭教育，10歲能寫詩，15歲應(yīng)童子試，23歲（順治十六年）考中進士（他是三甲第126名，賜同士出身）。

       1667年（康熙六年），他被任命為河南汝寧府確山縣知縣，在此任上干了8年。1674年1697年，他被授為刑部尚書。1698年，他被提升為保和殿大學士兼刑部尚書，成了統(tǒng)治集團中的決策人物，皇帝的得力助手。人在相位將近7年，直到去世為止。

       1705年6月3日，病逝�？滴趸实勐動嵑螅�特派內(nèi)臣祭奠，謚號文端，并為他御制墓碑文，以紀念這位心腹老臣。