下城區(qū)位居杭州市的核心位置，北依杭州市人民政府，南瀕秀麗的西子湖，西靠全省政治中心 —— 省委、省政府駐地，東臨古城河 —— 貼沙河。下城區(qū)行政建制數(shù)度變遷，目前城區(qū)面積31.46平方公里。下城區(qū)轄8個街道，下設(shè)71個社區(qū)。全區(qū)面積31.46平方公里，人口379160人，其中非農(nóng)業(yè)人口379102人。2007年全區(qū)人口出生率9.17‰，死亡率4.23‰，自然增長率4.94‰。下城區(qū)歷史悠久，秦王政二十五年（公元前222年），秦始皇設(shè)置錢唐縣，后東巡至阼湖，即今下城之境北。隋文帝開皇九年（公元589年），隋文帝廢錢唐郡建杭州，后開鑿大運(yùn)河，溝通南北，漸為市廛。盛唐時，杭州以“東南名郡”見稱于世。南宋建都后更為繁華，區(qū)內(nèi)的鹽橋河、菜市河和大運(yùn)河運(yùn)輸更為繁忙，武林門外被稱為“北關(guān)盛市”。元明清以來，區(qū)內(nèi)的東街路、艮山門一帶更是“機(jī)杼之聲，比戶相聞”，成為杭州絲綢手工業(yè)中心。下城區(qū)具有深厚的歷史底蘊(yùn)和豐富的文化內(nèi)涵，自古就是商賈繁盛之地，眾多珍貴的文化遺存依然座立在今天下城區(qū)景象萬千的土地上。至今保存著唐經(jīng)幢、壩子橋等古跡以及省第一師范舊址、馬寅初舊居等文物保護(hù)單位。

　　下城區(qū)成立于1949年。改革開放以來，城區(qū)面貌煥然一新，成為杭城新的商貿(mào)中心、金融中心、新聞中心、文體中心。下城區(qū)行政建制數(shù)度變遷，1997年杭州市區(qū)劃調(diào)整后，城區(qū)面積擴(kuò)大到31.46平方公里，轄1個鎮(zhèn)6個街道。2004年8月，下城區(qū)部分行政區(qū)劃調(diào)整，撤銷石橋鎮(zhèn)、潮鳴街道辦事處、艮山街道辦事處建制，設(shè)立石橋、東新、文暉、潮鳴4個街道辦事處，保留天水、武林、長慶、朝暉街道區(qū)劃不變。根據(jù)地形特征，潮鳴、文暉、東新、石橋街道先后對所屬社區(qū)進(jìn)行區(qū)劃撤并、調(diào)整、更名，目前全區(qū)共設(shè)71個社區(qū)。